北韓重開邊界但不需要西方外交官回去　脫北難度也回不到疫情前

北韓近期重開邊界，高麗航空上月恢復平壤-北京、平壤-海參崴的航班，是北韓航空公司3年多來首度返回天空。不過，陸地邊界的管制在疫情期間已經升級，現在也不會全部撤銷；北韓也沒有准許西方外交官重新派駐在平壤，畢竟沒有太大用處。

《金融時報》11日報導，除了高麗航空，北韓與中國之間的客運班次也增加，美國與南韓官員稱，北韓領導人金正恩近兩日可能赴俄羅斯海參崴，與俄羅斯總統普丁會面，這將是金正恩自2019年後首度出訪。

2020年初全球疫情大爆發時，金正恩迅速下令封鎖邊境、加強國內移動限制，也驅逐大部分外國外交官和援助組織人員，並在管制相對寬鬆的中國邊界設立圍欄、路障和監視器等設備；反之，中國也進行了同樣的加固。即使是對長年封閉的北韓，這種嚴格的隔離也是前所未見。

南韓國民大學的北韓專家蘭科夫（Andrei Lankov）指出，北韓確實是擔心新冠肺炎病毒的威脅，「但疫情大流行也讓金正恩對國內外都有正當藉口，去做他原本就想實施的措施」，即使如今重開邊界，為了應對疫情而建立的監視系統也只會選擇性地撤除一部分。

疫情期間，在外國工作或求學的數千名北韓人也無法返國，接觸了3年多的外國思想和習慣；現在他們有機會返鄉，但北韓當局很可能會加強資訊管制。

曾在中國大連做生意、2004年脫北的商人李玄勝（Hyun Seung Lee，音譯）說，返國的北韓勞工通常要接受兩三個月的思想灌輸和再教育，現在可能會面臨更嚴格的審查，「他們可能被要求詳細報告過去3年來的所見所聞，還要報告其他人的言行」。

但蘭科夫教授則認為，會被派到外國工作、讀書的北韓人，其家族在北韓的社經地位往往較高，不大可能變成破壞北韓政權穩定的一派，「從北韓的角度來看，這些人往往是薪酬優渥的勞工貴族階級，不會想放棄自己的特權地位，針對他們的思想灌輸也只會是提醒他們現在身處何方、以及閉嘴的重要性」。

命運堪憂的，是那些被中國當作「非法移民」而拘留的2000多名北韓人。中國可能開始遣返這些脫北者，而且現在要逃出北韓比過去更難，北韓人權情報中心（Database Center for North Korean Human Rights）研究員隋保培（Su Bobae，音譯）指出，以前中朝邊境只有警力巡邏，容易躲避、可以收買；現在中國設置了更多臉部辨識和生物辨識系統，北韓人更難跨越邊境，「現在更難從脫北者那裡聽到對北韓目前狀況的生動描述」。

西方外交官先不要

分析人士指出，金正恩關閉邊界，可能影響到過去支援北韓經濟和糧食補給的走私活動，加劇糧食短缺問題。北韓2021年曾承認正在處理歉收問題，間接證實有糧食危機；聯合國今年一份報告指出，數十萬名北韓兒童營養不良。

南韓智庫峨山政策研究院（Asan Institute for Policy Studies）資深研究員高明鉉（Go Myong-hyun，音譯）表示，從衛星圖象和貿易資訊欄來看，北韓現在挨餓的人可能更多，金正恩會設法透過中國旅行社來重振北韓的國營觀光事業，雖然旅客只能在封閉的區域內活動。

北韓緩步恢復外交，重新派大使前往中國和俄羅斯，但沒有歡迎西方外交官回來；南韓國民大學的蘭科夫教授說，金正恩的重新開放策略，可以濃縮成一句「少點西方人」。

蘭科夫指出，西方人過去被北韓視為必要之惡，因為他們是援助和投資的來源，但現在中俄與西方的關係變得更緊張，金正恩有更多迴旋空間，「他從中國和俄羅斯那裡就可以得到所有他需要的支持，何必讓澳洲遊客、英國援助人員或德國外交官在這裡晃來晃去，還看到不該看的東西、問一些麻煩的問題？」

維也納反核武組織「公開核網路」（Open Nuclear Network）的資深分析師李敏英（Rachel Minyoung Lee）說，北韓會繼續向人民強調，他們目前面臨的安全威脅是南韓和美國所造成，金正恩這一個月來也高調訪問兵工廠等軍事設施，「他要傳達的訊息就是，國防最重要，即使這代表人民要繼續勒緊褲帶過日子」。