英國準備把投票年齡降到16歲　深化民主機制

英國政府為了深化民主機制，擴大民主參與，準備把可以投票的年齡，從目前的18歲再下調到16歲。

工黨的施凱爾政府週四（17日）宣布，在下次全國大選前，投票年齡將從18歲下調至16歲。英國在1969年把投票年齡從21歲降至18歲。

2024年7月當選上任的英國首相施凱爾，競選時就已經承諾，要把英國國會選舉的投票年齡下調。蘇格蘭和威爾斯目前已經允許16歲和17歲的年輕人在地方選舉中投票。

一旦實施，英國將加入奧地利、巴西和厄瓜多等少數幾個大選投票年齡為16歲的國家。幾個歐盟國家，包括比利時、德國和馬爾他，國會大選投票年齡依舊設在18歲，但是16歲的年輕人可以在歐洲議會選舉中投票。

此舉伴隨著更廣泛的選制改革，包括加嚴競選資金規定，阻止所有權不明的空殼公司向政黨捐款。民主事務大臣阿里（Rushanara Ali）表示，這一改變將加強防範外國干預英國政治。

此外，對於被判恐嚇候選人的人士，也將有更嚴厲的判決。

英國政府還表示，將推動自動選民登記，並允許選民在投票所使用銀行卡作為身份證明。

前保守黨政府在2022年導入選民必須出示帶照片身份證件的要求，稱此舉旨在打擊舞弊。批評者則認為這可能剝奪數百萬選民的投票權，特別是年輕人、貧困人口和少數族裔。

英國選委會估計，去年約有75萬人因缺乏身份證件而未能投票。2024年大選的投票率為59.7%，是二十多年來的最低水準。

這些選制改變必須獲得國會同意。英國下次全國大選必須在2029年前舉行。

儘管讓年輕人參與投票的目的是深化民主參與，埃克塞特大學（Exeter）研究青年投票的政治學講師福克斯（Stuart Fox）表示，降低投票年齡是否能提高青年參與度「非常不明」。

他說：「幫年輕人發聲是正確的。但還有其他措施能更有效地鼓勵年輕人投票，例如加強公民課程或擴大學校義工計畫的提供。特別是對那些最貧困的年輕人，他們是至今為止最不可能投票的群體。」