歐盟與中國國旗。美聯社
俄羅斯對烏克蘭發動戰爭,加上華府提供的安全保證逐漸充滿不確定性,促使歐洲各國增加軍事開支、提升國防能力。然而,這項計劃受到來自中國對關鍵原料的出口管制所阻礙,歐洲聯盟(EU)領袖現正呼籲各國加快供應鏈多元化腳步。
《日經亞洲》今日(6/23)報導,歐盟執委會(European Commission)上週表示將提出新法案,要求歐盟企業擴大供應商範圍,以解決經濟失衡問題。
雖然該法案並未點名中國,但一份由歐盟旗下智庫「歐盟安全研究所」(EUISS)上月發表的報告顯示,在歐盟列為關鍵的34種材料中,有17種材料的開採或提煉量至少有70%來自中國,更有8種受到北京的出口管制。
「中國正在對歐洲重整軍備的努力扯後腿」,歐盟安全研究所政策分析師劉亞伯(Joris Teer)寫道:「僅僅如此,中國就已增強談判籌碼,表明它有能力也有意願,在自己選擇的任何時刻收緊供給。」
歐洲國防製造商正採取多項策略因應。德商萊茵金屬(Rheinmetall )向《日經亞洲》表示,該公司「沒有依賴性」,強調已儲備足以維持多年的關鍵原料,並建置資訊科技系統,能精準地集中管控集團內的原料消耗。
然而,國際戰略研究所(IISS)資深研究員夏吉納(Maria Shagina)警告:「囤貨是應對短期供給中斷的重要緩衝,但單靠此舉,長期來看不太可能減輕結構性損害。」她表示,要讓替代來源取代北京所掌控的關鍵礦物,無論是產量或種類,都將需要數年時間。
今年4月,歐盟與美國簽署協調關鍵礦物供給的協議。儘管成員國一開始擔心協議會削弱歐盟的戰略自主權而有所牴觸,但仍於6月初授權歐盟執委會,加入由美國主導的「矽盛世」(Pax Silica)倡議,以協調投資與出口管制政策。
劉亞伯呼籲歐盟,將當前美歐日三方談判作為更廣泛聯盟的「核心」,藉此在政府支持、地板價格及採購規則的保障下,使非中國的關鍵礦物生產在財務上具有可行性。
劉亞伯在論文中寫道:「原料生產國或礦產持有國,譬如馬來西亞、剛果民主共和國、巴西和印尼,以及如印度等擁有龐大技術工人潛力的國家尤其重要。」而為遏止中國進一步採取管制措施,歐盟也應該啟動「反脅迫機制」,允許歐盟針對歐盟以外國家的經濟脅迫行為,採取徵收關稅、管制措施等手段。
歐盟執委會發言人則表示,歐盟長期以來已意識到對關鍵原料的依賴所帶來之風險,並指「目標很明確」,就是及早預見干擾因素,並在擴大工業和國防能力的同時,降低歐盟的脆弱性。