美國會「台灣連線」主席梅南德茲涉貪　過半民主黨參議員籲下台

美國民主黨籍參議員梅南德茲（Bob Menendez）涉嫌收受賄賂、圖利埃及，本月22日遭檢方起訴，據民主黨團規則，他自動失去參院外委會主席一職，但他本人堅持不會辭去參議員。事件爆發至今，民主黨參議員已經有過半呼籲他請辭，參院外委會成員也建議國會重新考慮對埃及提供的2.35億美元軍援。

路透社報導，檢方經過一年調查，在梅南德茲家中查獲50萬美元現金與價值10萬美元的黃金，指控他收取賄賂為埃及謀利，更私下洩漏情資給埃及，本月22日以貪汙罪起訴。

美國國會本月才批准對埃及的軍事援助，強調這對美國國安很重要，儘管埃及獨裁政府對人權的侵犯一直受到批評。梅南德茲被起訴後，參院外委會中東小組主席、民主黨參議員墨菲（Chris Murphy），呼籲美方暫緩並重審對埃及的2.35億美元軍事援助，先調查埃及政府究竟暗地裡做了什麼事來影響美國。

眾院民主黨人、國會「埃及人權連線」共同創辦人貝耶（Don Beyer）則痛斥，埃及正對美國參院發動間諜行動，美國應該有所回應，「拜登政府需要採取更強力的應對措施，最簡單的就是扣留軍援資金」。

被控收賄圖利埃及的梅南德茲，已代表紐澤西州出任3屆聯邦參議員，是本屆國會的參院外交委員會主席，也是國會友台小組「台灣連線」兩名共同主席之一。據黨團規則，參議員若被起訴，必須卸下所有領導職，因此他自動失去外委會主席一職。

梅南德茲被起訴當天就表示，他不會辭去參議員；民主黨人對此大致上也沉默，只有紐澤西州州長墨菲（Phil Murphy）很快就出聲要求他下台。如果梅南德茲請辭，州長可以任命代理參議員；即使重新選舉，紐澤西州1972年以來就沒有共和黨人當選過參議員，不大可能改變參院席次比例。

民主黨陣營在國會共51席，包含48名民主黨人和3名無黨籍。這幾天來，已經有26名民主黨陣營的參議員陸續發聲，認為梅南德茲應該辭職。

第一個呼籲梅南德茲下台的參院民主黨人，是賓州參議員費特曼（John Fetterman）。而目前最具代表性的一人，是民主黨參院競選委員會主席皮特斯（Gary Peters）。皮特斯聲明，梅南德茲有權獲得公平審判，但「這些指控的嚴重性已經重傷他的公信力，不應再繼續於參議院裡任職」，呼籲他請辭。

紐澤西州另一名聯邦參議員布克（Cory Booker）也表示，現在對梅南德茲最佳的做法就是下台，才不會使他過去的成就蒙塵。

除了參議院，眾院民主黨人也有數人要梅南德茲下台負責，例如知名激進派的紐約州眾議員歐加修-寇蒂茲（Alexandria Ocasio-Cortez）。另外還有紐澤西州聯邦眾議員戈特海默（Josh Gottheimer）和金安迪（Andy Kim），金安迪甚至表示有意在明年大選時挑戰接任梅南德茲的眾議員席次。