「台灣政策法」發起人　美參院外委會主席梅南德茲涉貪被起訴

美國參議院爆發貪污醜聞，民主黨籍的外交委員會主席梅南德茲（Bob Menendez）與妻子被控收賄，調查人員在其住家搜出現金和金條。參院多數黨領袖舒默22日宣布，梅南德茲暫時辭去參院外委會主席職務，直到事件調查清楚。梅南德茲也是國會「台灣連線」共同主席，多次提出挺台法案，去年也曾率團訪台。

綜合美聯社與路透社報導，曼哈頓檢方22日起訴梅南德茲。檢方聲明指出，，梅南德茲涉嫌收取3名商人的賄賂，利用他的政治權勢圖利埃及政府和這些商人在埃及的事業、干預美方對埃及政府和富商的刑事調查，並推動國會恢復對援助埃及3億美元的審議、私下對埃及官員透露軍事或法律上的非公開資訊。

檢方已調查長達一年，去年還在梅南德茲家中收出近50萬美元（約1608萬元台幣）現金與價值10萬美元（約322萬元台幣）的金條，藏在衣櫥裡、衣服下和保險櫃內；一些現金放在印有他名字的的信封裡，而信封又藏在他的外套裡。梅南德茲夫婦去年3月資產揭露時，只通報持有10萬至25萬美元的金條，但去年4至6月間卻曾將價值20至40萬美元的黃金變現。

這是這位69歲的參議員8年來第二次被起訴，2017年他也被控收賄，陪審團僵持不下，檢方最後撤銷指控。此外，他2006年也曾被調查，但並未被起訴。


根據參院民主黨團規則，任何被指控犯下重罪的參議員都必須卸下領導職位，直到案件獲判無罪，因此梅南德茲必須暫時請辭外交委員會主席，他強調自己不會辭去參議員職務，先前也已表態明年會競選連任。

美國參議員任期一屆6年，梅南德茲已是三屆參議員，他被控貪汙，可能使民主黨在明年大選的參院多數黨保衛戰變得更緊張，民主黨目前僅以51席領先共和黨的49席。不過，梅南德茲代表的紐澤西州是民主黨鐵票倉，1972年以來就沒有共和黨人在此贏得聯邦參議員席位，非常死忠。

梅南德茲是古巴移民第二代，是民主黨人裡最堅決反對對古巴共產黨、委內瑞拉獨裁政權讓步的參議員。他還是美國國會「台灣連線」共同主席，他與共和黨籍參議員葛蘭姆（Lindsey Graham）去年提出「台灣政策法」（Taiwan Policy Act），內容要求5年內對台軍援100億美元、予台灣「主要非北約盟友」等待遇、為台灣駐美代表處正名等。今年也提出了「台灣租稅協定法案」，讓美國、台灣企業避免被雙重課稅。

梅南德茲和葛蘭姆去年4月率團訪台，與台灣總統蔡英文會面，當時表達希望台灣採購24架波音客機，被台灣媒體質疑硬性推銷，不過台灣外交部斥媒體惡意中傷、時任國安局長陳明通痛批為認知作戰。華航後來確認將採購24架波音787，今年6月簽約。

目前不確定梅南德茲被起訴收賄，會否影響國會台灣連線共同主席一職。