歐幾里得太空望遠鏡升空　探索未知的95%黑暗宇宙

宇宙浩瀚無垠，人類已知的部分只有5%。歐洲太空總署的「歐幾里得」（Euclid）太空望遠鏡1日從美國佛州發射升空，任務是探索那未知的95%部分，也就是充滿暗能量和暗物質的「黑暗宇宙」。

綜合美聯社與路透社報導，歐幾里得太空望遠鏡由SpaceX的獵鷹9號火箭搭載，於美東時間1日上午11時從佛州卡納維爾角（Cape Canaveral）發射場升空，將花費約1個月的時間，前往距離地球約150萬公里遠的韋伯太空望遠鏡附近，再經過約2個月的調整，預計今秋開始進行為期6年的觀測。

歐幾里得望遠鏡整組平台高度和寬度皆約4.7公尺，重約2噸；望遠鏡本身約1.2公尺長，還有兩部能在可見光、及近紅外線下觀察宇宙的儀器。巨大的遮陽罩則是為了將儀器保持在適當的寒溫。



歐幾里得望遠鏡由歐洲太空總署設計和製造，美國航太總署（NASA）提供近紅外線探測器。參與歐幾里得計畫的科學家來自13個歐洲國家、美國、加拿大和日本，人數逾2000人。

這組望遠鏡將搜索逾10億個星系，繪測100億光年外的星系位置和形狀；這些星系橫跨約三分之一的天空，能讓科學家一窺過去100億年的宇宙歷史，追溯宇宙「大爆炸」、及後來恆星大量形成的「宇宙正午時」，並深入了解暗物質和暗能量。

科學家認為，人類還未能看見的暗物質與暗能量佔了宇宙的95%；暗物質被認為是讓星系具有形狀和旋轉曲線的原因，暗能量則可能是推動宇宙膨脹的原因。科學家想探究黑暗宇宙的組成，期待能夠解釋宇宙如何進化、膨脹速度為何加快。

這項計畫斥資14億歐元（約475.1億元台幣），原本要使用俄羅斯聯盟號（Soyuz）載運火箭送歐幾里得望遠鏡上太空，但俄羅斯去年2月入侵烏克蘭，歐洲太空總署與俄羅斯總署斷絕往來，歐洲自己的亞利安（Arianne）火箭系列新型號還未完成首飛，最後才轉而使用特斯拉執行長馬斯克的SpaceX獵鷹火箭。