鋰資源全球第一　玻利維亞和中俄簽下合作開發協議

南美洲國家玻利維亞的鹽沼蘊藏豐富礦產，美國地質調查局估計其鋰資源是全球最多。玻利維亞29日與俄羅斯國營核子企業（Rosatom）、中國中信國安集團簽約，合作拓展玻利維亞這項幾乎還沒開發過的產業。

路透社報導，玻利維亞今年1月才和中國電動車電池巨頭寧德時代（CATL）達成類似協議，現在又和中俄簽約，投資額共約14億美元（約460億元台幣）；中國在鎖定電動車電池金屬的供應鏈上又獲得了一次潛在勝利。

美國地質調查局（USGS）2021年評估指出，「鋰三角」國家——玻利維亞、阿根廷、智利的鹽沼，擁有全球約58%鋰資源；全球已探明的鋰資源是8600萬噸，玻利維亞佔2100萬噸、阿根廷1930萬噸、智利960萬噸，但後兩者的開發與精煉技術更先進。智利已成功將大部分鋰資源轉化為有商業效益的儲備型態，玻利維亞則有待努力。

玻利維亞能源部長莫利納（Franklin Molina）說，有了這些協議，「我國預計能於2025年開始，在烏尤尼（Uyuni）、科伊帕薩（Coipasa）、大帕斯托斯（ Pasto Grandes）鹽沼年產10萬噸碳酸鋰」。

莫利納表示，透過這些投資，大帕斯托斯和烏尤尼鹽沼北部周邊城鎮將會設立2座有鋰直接抽出（Direct Lithium Extraction）技術的加工廠，未來可以年產約4.5萬噸碳酸鋰。

莫利納指出，中信國安集團將投資8.57億美元（約267億元台幣），且如果技術許可，會考慮增加投資以設立電池製造廠、汽車組裝廠等，「創造真正的電動車革命」。

至於與俄羅斯的合作，莫利納說，是為了可行性和投資前瞻研究。在鹽沼多次以俄羅斯技術進行的測試顯示，精煉過程中，鋰礦回收利用率超過80%、純度高達99.5%。

俄羅斯國營核子企業透過子公司Uranium One Group參與競標，並證實得標，將投資6億美元（約187億元台幣），是俄國國營核子企業在海外第一個大型鋰開發案，計畫未來產能可以達到年產2.5萬噸碳酸鋰。副執行長柯瑪洛夫（Kirill Komarov）說，如果探勘順利，產能還可能提升。

「鋰三角」另外兩國——智利和阿根廷的生產技術比玻利維亞更好，不過開發案大多也要花好幾年才能收獲。目前，全球各大車廠、各國政府持續爭取鋰資源，因為運輸工具逐漸轉型為電動車，鋰是製造電池不可或缺的原料之一。