關鍵礦產「去風險化」擺脫中國　美國與盟友能自給自足嗎？

美國和其他已開發國家正在進行能源轉型，對石油的依賴度或許減少，但對鋰、鎳等礦物的需求上升，而美國與七國集團（G7）對這些礦物的生產量都不算高，急需找其他國家合作，開始推動一系列協議，然而這些先進國家對關鍵礦物需求量都高，若不和其他產地國產開合作，很難自給自足。

《紐時》21日報導，中國主導了目前的全球關鍵礦物精煉，對於致力發展電動車和可再生能源儲存的世界來說，這些礦產的需求只會越來越高。為了更能掌控關鍵礦物供應鏈，美國官員展開一系列協議談判，拓展鋰、鈷、鎳、石墨等礦物的供應來源，但不確定那些談判會成功，或者能否滿足美國的需求量。

負責經濟成長、能源及環境的美國國務次卿費南德茲（Jose W. Fernandez）今年3月就曾表示，到了2050年，交通運輸工具轉型成電動車，全球的鋰需求量可能要是現在的42倍才夠。

據英國基準礦業情報（Benchmark Mineral Intelligence）分析師梅金森（Adam Megginson）估計，G7成員、加上與美國有簽署自由貿易協定的國家，所生產的鋰佔全球30%，鈷產量佔全球20%，天然鱗狀石墨僅佔1%。鱗狀石墨是一種良好的導電材料。

上週末在日本舉行的G7峰會，與會領袖認同，國家若對中國精煉關鍵礦物的仰賴度超過80%，將會很容易受到中國政治施壓的影響。G7領袖重申必須「去風險化」，美國宣布與澳洲建立夥伴關係；澳洲和加拿大是美國盟友當中礦產較豐富的國家，美國20日表示，將要求國會把澳洲列為國防部可投資的關鍵礦產來源國，目前只有加拿大有這種地位。


此前，日本和美國已經簽署礦產協議，歐洲也在與美國談判。美、日、歐無論彼此之間簽了多少協議，都有一個共同的問題，就是他們全都是需求方，他們的關鍵礦物都無法自給自足了，根本也沒辦法供應給對方。

加拿大駐美大使希爾曼（Kirsten Hillman）受訪時承認，盟國在關鍵礦業有重要的合作夥伴關係，但某種程度上也是競爭對手，「這是一種夥伴關係，但當中存在一定程度的緊張」。

各國都想保護本國產業，何況是供應方

美國國務院一直在推動「礦產安全夥伴關係」，結合13國政府一起促進礦業供應鏈投資，歐盟則是倡導G7成立「買家俱樂部」，欲對供應方設定勞工權益與環境標準。

印尼是全球最大的鎳生產國，並有意和其他礦產豐富的國家一起成立一個類似石油輸出國組織（OPEC）的壟斷團體，讓供應商擁有更多權力。近月以來，印尼對美國提議簽約，給予印尼某些貿易優惠，交換礦產供應。

然而，一些美國官員警告，印尼礦業的環境評估和勞動基準法令都相對落後，從印尼這類產地進口成本較低廉的礦產，可能損害美國自家的新興礦區和價值。光是和日本簽約，國會裡都有人反對了。

即使電池技術持續發展，或許可以減少對某些礦物的需求，但目前無論怎麼計算，西方都面臨關鍵礦物長期短缺。全球對這些材料的需求可能加劇資源面的民族主義，美、歐、加拿大都推出自己的補貼計畫，爭取新礦坑和電廠工廠的投資。



印尼也加強對出口鎳原礦的限制，要求精煉加工必須在印尼進行。鋰的主要生產國智利，正推動把鋰產業國有化。墨西哥、玻利維亞等產地國也都是如此，與此同時，中國仍在加強收購全球礦區和加工廠。

美國政府還可以採取哪些策略？

美國智庫彼得森國際經濟研究所（Peterson Institute for International Economics）資深研究員韓卓克斯（Cullen Hendrix）指出，拜登政府對於打造國際關鍵礦產安全供應鏈的策略「有點不連貫，可能不足以達標」。

韓卓克斯指出，拜登的《氣候法案》為了推廣在美製造電動車，提供稅務優惠來吸引投資，尤其是電池組裝方面；但對於國內礦業的補貼卻很少，這讓美國不大可能獨立完成一條龍供應。

另一方面，拜登政府對於和一些勞權與環保有爭議的國家合作，似乎持審慎由欲的態度。但部分美國官員又指出，勞權高、環保標準高的富裕國家，其關鍵礦產的供應量無法滿足美國需求，美國若是不和資源更豐富的非洲、亞洲國家合作，只會讓自己更脆弱。

曾在拜登政府內負責關鍵礦產策略的前白宮官員哈里斯（Jennifer Harris）認為，美國應該加速開發、批准國內礦產開發，同時也需要一個多國談判框架，納入主要產地國；政府還可以制定計畫，在鋰礦等礦物價格較低時進行戰略儲備，礦商知道產品不會滯銷，投資開發的意願會更高。