2023年4月10日,中國北京一間餐廳裡的螢幕牆播放共軍東部戰區戰機參加對台灣「聯合利劍」軍演畫面。路透社
隨著中國對台軍事行動漸升高,有些人認為台海終會開戰。不過,一項調查顯示,支持全面開戰武統台灣的中國人約55%,25%受訪者認為兩岸最終不一定要統一。由於話題敏感,這類調查相當罕見。
《南華早報》21日報導,這項調查是2020年底至2021年初分為2波進行,但本月15日才獲刊載於《當代中國期刊》(Journal of Contemporary China),由新加坡國立大學李光耀公共政策學院學者劉遙(Adam Y. Liu)、上海紐約大學副教授李曉雋(Xiaojun Li)向受訪者詢問一系列對台立場。
1824份有效回應中,55%贊成必要時以武力統一台灣,33%反對,12%稱不確定。僅1%的人認為不必再嘗試其他方法,現在就可以開戰。
被問到有哪些手段可以逼迫台灣接受統一,58%認為在台灣外圍發動有限的軍事行動是可行的,57%認同透過經濟施壓,55%中國受訪者認為應該一面維持現狀、一面增強自身的經濟和軍事實力,直到台灣同意統一。
兩岸究竟需不需要統一,是個極度敏感的題目,但令人有些驚訝的是,有22%受訪者認為「兩岸最終不必然是要統一」,各自維持自己的政治體制就好;71%則表示無法接受最後沒統一。
報告主筆人表示,兩岸最終是否一定要統一,在中國幾乎是個禁忌話題,「這基本上等於問他們是否同意台灣實質獨立,因此我們避免使用這個詞彙,確保這份調查可以在中國進行,也避免引發社會期望偏誤(指受訪者為了符合社會期待而沒有據實回答)」。
主筆人說,這份調查挑戰了「收復台灣是幾乎所有中國人的集體意願」這種主流說法。雖然中國領導人不是透過選舉而上台掌權,但仍會嘗試確保他們的政策和輿論盡可能一致,避免引發內部強烈反彈,「對中國而言更是如此,因為他們政權合法性的關鍵是民族主義,尤其在領土和主權議題上」。
中國年輕人其實較溫和調查者還嘗試用其他問題來衡量受訪者的民族主義程度,發現有些受訪者的民族主義又受同儕壓力影響,形成了放大效應,驅使他們去支持更激進的選項,並迫使溫和派的人服從。
中國少有相關民調,先前調查認為,年輕的中國人往往更有民族主義思想、更鷹派,但這份調查發現,其實年紀較大的受訪者更傾向選擇激進策略,例如全面開戰或軍事壓迫。報告主筆說,「也許年長的中國人現在變得更沒耐心、更想看到台灣問題在他們有生之年就解決,無論什麼方式,都比無止境的等待好」。
報告也提到,受訪者的學歷大多是大學畢業,教育程度較高。考慮到強行統一台灣要付出的經濟、人力和名聲等成本,還有美國可能干預,都降低了受訪者選擇激進手段的意願。
這份民調公布之際,台海成為美中競爭重點之一。新加坡國立大學學者劉遙說,中國在對台問題上的言詞比胡錦濤或江澤民時代更強硬,「原因有很多,例如台灣民進黨政府更頑固、美中對抗、和習近平自己的野心」,不過,中國最近似乎正嘗試消除一些強硬言論。‘
劉遙指出,從這份調查來看,「中國不該認定有必要對台灣採取更強硬的立場,因為在中國大眾看來,溫和一點的政策也是可以接受的」,調查也顯示武統台灣不是中國唯一的選擇,「因此美國也不該以『台灣被統一的時刻進入倒數階段』來規劃其對中政策」。