中國留學生蹇韵晴與劉尊勇涉走私「禾穀鐮刀菌」,在美被捕。美聯社
美國檢察官日前起訴2名中國留學生,指控他們將可摧毀農作物的有毒真菌走私到美國,並稱這種真菌可以作為「農業恐怖主義武器」;美國政府稱,其中一名被告還宣誓效忠中共。這對留學生是情侶,女方事前曾向男方抱怨「還得為你工作」,然而男方現已返回中國,女方卻於本週在美被捕。
美聯社、哥倫比亞廣播公司(
CBS)、
CNN報導,美國司法部週二(6/3)指出,2名中國留學生涉嫌將有毒的「禾穀鐮刀菌」(Fusarium graminearum)走私到美國,計劃在密西根大學實驗室進行研究。
美國密西根東區檢察官辦公室聲明稱,34歲的中國男子劉尊勇(Zunyong Liu)去年夾帶有毒的「禾穀鐮刀菌」(Fusarium graminearum)試圖入境美國,準備交給在密西根大學實驗室工作的33歲女友蹇韵晴(Yunqing Jian)進行研究。兩人均被起訴共謀、走私、陳述不實及簽證詐欺。
根據聯邦調查局(FBI)向底特律法院遞交的文件,「禾穀鐮刀菌」可使小麥、大麥、玉米與稻米染上「赤黴病」(head blight),還可能導致人類和家畜嘔吐、肝損傷和生殖缺陷。這種真菌每年在全球造成數十億美元經濟損失,已有學術期刊稱之為「潛在的農業恐怖主義武器」。
密西根州東區檢察官戈貢(Jerome Gorgon Jr.)表示,「這兩名中國公民的行為對美國國家安全構成極大威脅,特別是其中一人還是中國共產黨的忠實黨員。」
其中蹇女已於週二被捕,週四(6/5)出席法院的保釋聽證會。由於她正在僱請私人律師,法官同意延至下週五(5/13)再開庭。
男方夾帶「禾穀鐮刀菌」抵美時遭攔查FBI 指出,劉男2024年7月在底特律機場遭拒入境並遣返回中國,原因是他對背包裡用夾鏈袋裝的紅色物質說法不一致。
根據FBI證詞,劉男帶了四個裝有小團紅色植物物質的透明夾鏈袋,將它們包在一團紙巾裡,紙巾內還藏有一張中文字條、一張畫有多個圓圈的圓形濾紙。
他最初宣稱不知道這些物質樣本的來源,之後又改口表示打算將這些樣本帶往密西根大學的實驗室進行研究。劉男過去也曾該實驗室工作,目前則任職於中國浙江大學。由於美中之間並無引渡條約,他被捕的可能性不高。
FBI指出,劉男的手機裡有一篇科學文章,名為《氣候變遷條件下的植物病原體戰爭》。
「這事完成就好辦了」調查人員稱,在劉男赴美前一週,蹇女曾傳訊說:「真遺憾,我還得替你賣命。」劉男則回覆:「等這事完成後,其他都好辦了。」
FBI指出,蹇女在密西根大學分子植物-微生物交互作用實驗室從事博士後研究,2022年8月起也曾在德州大學從事研究。證據顯示,她在這兩所大學期間也收受中國政府資金,為浙江大學進行禾穀鐮刀菌研究。
今年二月,FBI幹員前往密西根州大學實驗室訪問蹇女,問及她是否曾在實驗室協助劉男處理禾穀鐮刀菌時,蹇女斬釘截鐵地回答「百分之百沒有」。
不過FBI指出,這對情侶去年互傳的訊息顯示,早在劉男於底特律機場被攔截之前,蹇女就曾在實驗室處理禾穀鐮刀菌,但密西根大學並未獲得處理這種真菌的聯邦許可。
FBI指出,蹇女的手機裡有資料顯示她是中共黨員,已宣誓效忠共產黨。
密西根大學反恐專家阿里(Javed Ali)表示,根據刑事起訴書中的訊息,蹇女的研究似乎並不合法。他表示,起訴書顯示,蹇女與劉男幾年來一直在討論隱瞞相關研究的方法。
FBI:中共特工滲透不息FBI局長巴特爾(Kash Patel)則表示,本案是「一大警示」,顯示中共正「日以繼夜派遣特工與研究人員滲透美國機構,並鎖定我們的糧食供應作為目標,這可能帶來極其嚴重的後果……對美國人的生命與經濟構成重大風險」。
密西根大學則發表聲明稱,該校「強烈譴責任何意圖造成傷害、威脅國家安全或破壞大學公共使命的行為」。聲明強調該校「並未就被告進行的研究接受任何來自中國政府的資金」。
針對兩名中國人遭起訴,中國駐芝加哥總領事館官網6日發布聲明,宣稱他們也是從美媒報導得知此事,正透過有關管道了解案情。聲明指責美方執法部門未能履行中美領事條約規定的相關義務,已向美方提出嚴正交涉,。
中方聲明稱,中國政府一貫要求海外中國公民嚴格遵守當地法律法規。同時中方依法維護海外中國公民的正當合法權益,「堅決反對美方以意識形態和泛化國家安全為藉口,對有關案件搞政治操弄」。