軍機56年前在喜馬拉雅山發生空難　22歲兵工遺體終於回家了

印度空軍1968年發生一起空難，一架載有102人的軍機在喜馬拉雅山脈墜毀，原因成謎，直到2003年才開始有登山隊發現該軍機的乘客遺體，印度軍也展開搜索。本月，印度軍又找到了4具遺體，當中包含兵工切理安（Thomas Cherian），墜機那年他才22歲。

英國廣播公司報導，56年前，印度空軍一架安東諾夫-12（An-12）運輸機在飛越羅唐山隘（Rohtang Pass）時從雷達上消失，此後都被列為失蹤，沒人知道它發生什麼事，雖然推測應該是墜機了，機上102人下落不明。

2003年，一支登山隊發現了其中1名乘客的遺體，其他乘客的狀態也從「失蹤」改列「死亡」。接下來幾年，印度軍的搜索隊陸續發現8具乘客遺體，2019年終於找到飛機殘骸。

近日，軍方搜索隊再找到4具乘客遺體，包含飛機失事時才22歲的兵工切理安。當局打電話通知他的弟弟托馬斯（Thomas Thomas），托馬斯感嘆「56年來的窒息感忽然消失了，我終於又能自在呼吸了」。

切理安是家中5個孩子當中的老二，在陸軍擔任兵工，那次是他首度外派，不料就遭逢劫難。托馬斯說，「我們的爸爸1990年過世，媽媽1998年過世，兩人直到死前都還在等失蹤的兒子的消息」。

加上切理安，機上102人目前只有13人的遺體被找到。喜馬拉雅山區極寒，天候和地形環境都惡劣，搜索隊很難長期探險；在山區救援隊的協助下，印度軍偵察兵在海拔4800公尺的高處找到了切理安和另外3人的遺體。

印度偵察兵使用了衛星影像、RECCO雷達和無人機等技術來搜尋。RECCO雷達是雪崩救援時常用的工具，可以偵測埋在雪下20公尺深的金屬，是印度軍找到飛機殘骸的關鍵。

這次搜尋中，偵察兵先找到飛機殘骸後，隨後挖到1具遺體，又在冰川裂縫間找到3具。切理安是最快被辨識出身分的，軍服上的名牌還依稀可見一些字樣，還有他口袋裡的文件也加速了辨識。

切理安的家人們表示，雖然失去他的悲傷永遠不會消退，但找回他的遺體後，他們也終於感到釋然。10月3日，印度軍將切理安送回給他的家人，棺木上蓋著印度國旗，隔天就在他家鄉的村莊舉行喪禮。
切理安失蹤後，家族仍有許多人從軍。他的弟弟湯瑪斯說，這麼多年來，印度軍方官員一直告訴他們，偵察兵持續有在搜索，找到遺體時一定會告訴他們，「我們真的很感謝他們這些年來一直跟我們更新狀況」。

和切理安家一樣，其他罹難士兵的家屬在尋獲遺體後，也是悲傷與解脫交織。這些士兵的許多親屬，包含最親密的父母和配偶，都在等待中離開了人世。

和切理安一起被發現的士兵辛格（Narayan Singh）也被送回印度北部家鄉，由他的侄子賈維爾（Jaiveer Singh）處理喪禮事宜。辛格失蹤多年後，家人大多不再懷抱希望，他的妻子在家族同意下改嫁給辛格的堂兄弟，賈維爾就是這段婚姻所生的孩子。

賈維爾說，他母親多年來一直相信辛格一定會被找到，可惜她已經在2011年過世，「我連一張可以拿來做紀念的叔叔（辛格）的照片都沒有」。