【施以諾談名人與疾病】狄更斯與腦中風

狄更斯是歷史上有名的英國大文豪，童年時家境不好，讓小時候的他一度飽嚐人情冷暖，但這又何嘗不是上天給他的養分呢？如果他是個環境優渥的好命孩子，那麼他後來的成名著作—《孤雛淚》、《塊肉餘生記》、《雙城記》、《艱難時世》等等描寫社會艱難的膾炙人口文學作品，大概也都寫不出來了。童年的痛，沒有讓他只是憤世嫉俗，而是化為了創作能量，這是他令筆者尊敬、佩服的地方。

狄更斯固然是個頗有名氣、文學成就令人稱羨的作家，但人很少有完美的！狄更斯的婚姻與感情生活，就讓他痛苦不已，他跟自己的元配分開、與情婦在一起，連他自己的女兒都頗不諒解，當然，這也許未必全是他的錯，我們不知當年他跟元配之間究竟有哪些不為人知的糾葛，然而，他也確實因此而受了不少精神折磨，甚至在死後還被女兒給評論：「我雖熱愛我父親，但他實在是個壞蛋。」

在歷史上，狄更斯是死於腦中風，而有些尷尬的是，這個死法竟跟跟他自己在長篇小說《艱難時世》中所寫的負面角色—富人龐德貝（Josiah Bounderby）過世的方式如出一轍。當然，本文絕不是要因為狄更斯的婚姻就否定他的一生，畢竟這世上沒有「完人」，您不是、我不是，狄更斯也不是，我們只能說狄更斯沒有辦法把他的婚姻給經營得跟他的寫作事業一樣出色。但不可否認的是，他在文學作品中對社會底層弱勢者的發聲，照亮了許多人心，值得後世敬重。他去世後被安葬在西敏寺，這是一種對當代人很大的尊榮。



狄更斯死於腦中風，腦中風在歷史上奪走過無數人的性命。在臨床上，所謂的中風指的是大腦血液的正常輸送出了問題，以致腦部部份區域無法接收到足夠的含氧血而出現異常，是以中風可以粗分為「出血性腦中風」和「阻塞性腦中風」，臨床常見症狀之一是腦半前對側肢體的偏癱或麻痺。也因為這樣的狀況常看似發生在一瞬間，是以在過去的人看來彷彿中了一陣風一樣，人瞬間倒下。當然，現代人比較幸運，有很強的外科手術可以在第一時間搶救，後續的職能治療、物理治療也能為中風患者帶來一定程度的復健成效，然而在狄更斯那個醫療尚不發達的年代，他顯然就沒有現代人的好運，中風，直接奪走了他的性命。

好在中風是可以透過生活習慣而妥善預防的，包括均衡的飲食，少鹽、少油、少糖，不菸不酒，適度運動，作息規律，保持良好、平靜的心情，若有高血壓、心臟病、糖尿病的朋友們遵醫囑做好自我照護，都可以有效的降低中風發生的機會。

狄更斯因中風過世於1870年，那一年，他還曾被英國維多利亞女王接見，並致力於完成他的著作《艾德溫·德魯德之謎》（The Mystery of Edwin Drood），可惜只寫了一半遍與世長辭了，如果不是因著中風意外，世界上可能又會多出一部文學巨作。當我們讀到狄更斯的作品時，除了讚嘆他一生的文學成就之外，也關心中風的預防，別讓狄更斯的憾事發生在您我以及週遭的親友身上。

（本文作者施以諾為輔仁大學醫學院職能治療學系教授兼系主任、臺北市醫學人文學會榮譽理事長）