睡眠呼吸中止症4大病因曝！國衛院示警「長輩多屬無症狀」：別只吃安眠藥

台灣即將在明（2025）進入超高齡社會，國衛院高齡醫學暨健康福祉研究中心針對長輩健康進行全方位研究，發現一般成人僅15%有睡眠呼吸中止症，60歲以上長者則一口氣飆升至56%以上，背後原因不外乎與高塌陷結構、不穩定呼吸、覺醒閾質較低、上呼吸道肌肉功能弱等4大問題有關，希望長輩覺得睡不飽，不應直接服用安眠藥，應進一步檢查找出病因。

高齡醫學暨健康福祉研究中心3年來為3千名睡眠障礙患者進行檢查，且是亞洲第一個與冰島NOX公司研究團隊、哈佛醫學院研究中心及中國醫藥大學睡眠中心主任杭良文合作，針對台灣5百位睡眠呼吸中止病患進行分析，發現高齡者與一般年齡層的成人相比，失眠與無症狀者較多，病因偏向呼吸模式不穩定，該研究成果已發表在國際期刊上。


高齡醫學暨健康福祉研究中心醫師鄭婉汝表示，研究發現60歲以上男性有70%、女性有56%都有睡眠呼吸中止症，雖然好發率較成人高，但因為大部分都屬於自身感覺「無症狀」而被忽略，通常都是身邊親友提醒才發現，長期不治療對健康會有所危害，像是心血管疾病、腦血管疾病、認知功能退化、白天精神不濟等。

鄭婉汝進一步指出，常見症狀包括常常忘東忘西、醒醒睡睡、白天常打瞌睡打呼、起床感覺口乾舌燥、夜尿、白天倦怠、認知功能及專注力不佳、記憶力不好、情緒不穩，部分病人容易入睡，但也有部分共病失眠。

鄭婉汝團隊再進一步探究背後原因，發現主要與四種原因有關，包括亞洲人常見的顱顏結構，導致上呼吸道狹窄、上呼吸道肌肉功能弱、呼吸不穩定，有些人血氧下降就會沒有呼吸，當身體感覺缺氧又過度呼吸、覺醒閾質低很容易醒來。

而這四種關鍵原因呈現出的症狀又有所不同，鄭婉汝說，像是高塌陷結構、不穩定呼吸的病患比較偏向嗜睡；覺醒閾質較低偏向失眠；上呼吸道肌肉功能弱則是無症狀。

鄭婉汝指出，目前最廣泛治療呼吸中止症的方式是戴呼吸器睡覺，可以百分之百解決，不過因為頭上束帶很緊，容易干擾睡眠，尤其是對於容易失眠的病患來說，是種很大干擾，戴上後反而更睡不著，也就沒有治療效果，不過對於嗜睡患者效果很好。

鄭婉汝建議，長輩到睡眠中心通常是因為睡不好，這時應要進一步檢查分析，建議長輩如果覺得睡不飽，就應該要做精細檢查，不應該直接拿安眠藥使用，不良睡眠習慣都會惡化健康。

許多人認為結構型的呼吸中止症是演進行疾病，鄭婉汝說明，若發現小朋友經常鼻塞、張口呼吸，如果沒有進一步治療，呼吸模式固定後，會讓顱顏結構出現變化，逐漸出現口腔高聳、舌頭無法好好貼在上顎、下顎開始後縮，咽喉堵塞狀況就會越來越惡化，從小朋友演化成大人。

另外，鄭婉汝補充，呼吸型態不穩可能跟長輩疾病有關；覺醒閾質低就是跟天生、藥物使用有關；上呼吸道功能可以說是台灣人特徵，是否屬於種族特徵，還在跟其他亞洲國家比較。

國衛院執行長許志成表示，藉此研究結果希望提供醫護人員參考，病人如果說晚上睡不好，別一開始就開安眠藥，一部分就是睡眠呼吸中止症，沒有好好處理，給安眠藥反而是增加更多副作用，失眠可能原因包括心理、有沒有很多朋友、家庭因素生理上因素。

許志成指出，正壓呼吸器很多人沒法習慣，如果是扁桃腺太腫把結構性問題解決掉就能改善，肥胖的人比也比瘦的人更常見，從小有過敏沒處理好引起鼻竇炎，打開嘴巴呼吸，中年後就會變成睡眠呼吸中止症的高風險族群。