控制船隻進出巴拿馬運河的巴爾博亞港。李嘉誠旗下長和集團已同意將港口公司股份售予美國貝萊德集團。路透社
香港首富李嘉誠的長江和記實業集團(CK Hutchison)出售巴拿馬運河港口案,上月底傳出來自中國大陸的「主要策略投資者」加入買方,即中國海運龍頭、國營「中國遠洋海運集團」(COSCO)。最新消息顯示,中遠集團尋求在這筆港口案中至少持股20%。
英國《金融時報》報導,知情人士透露,根據正在討論的其中一項方案,中遠集團將獲得 41個港口的股份,並尋求持股20%至30%,但不包括美國總統川普宣稱受到中國影響的2個巴拿馬港口。
這項港口碼頭出售案,包括41個港口及2個巴拿馬運河港口,原本由美國貝萊德(BlackRock)牽頭,和義大利海運巨頭阿彭提家族旗下的地中海航運(MSC)取得港口權。
根據貝萊德原本的談判內容,將和MSC合作設立新公司負責營運,2個巴拿馬運河港口由貝萊德取得,餘41個分布於歐洲、東南亞及中東的港口歸MSC,交易案總規模價值230億美元。
貝萊德與長和原本談判幾近定案,預定4月2日簽約;但中國官方出面宣示,交易必須「合法合規」,怒批交易威脅「中國的國家利益」,將依法審查。
長和上月28日宣布,與貝萊德的獨家談判窗口期已於27日到期,同時證實有中方投資者加入,即中遠集團。長和隨後也在一份交易文件中表示,與貝萊德的談判將繼續進行,但會邀請一家「主要」中國投資者作為「重要」成員加入。
長和表示:「需要對財團成員和交易結構進行調整,以使交易能夠獲得所有相關部門的批准。」
美國總統川普曾批評,美國有權管理巴拿馬運河,甚至揚言不惜動武。《金融時報》今年3月報導,貝萊德執行長芬克(Larry Fink)曾親自向川普及國務卿盧比歐簡報這項交易案。
2名知情人士透露,中遠在最近的談判中要求獲得大量股份。而且在北京當局對交易發動攻擊後, 貝萊德就成了一個負擔。
2名了解北京方面觀點的人士表示,中遠集團是唯一一家獲准參與此交易的中國公司,這使中遠在與貝萊德/MSC的談判中擁有巨大優勢,因為後者需要一家中國合作夥伴,以獲得中國國家市場監督管理總局的批准。
其他公司也在考慮加入。彭博新聞上月29日報導,法國馬賽起家的「達飛海運集團」(CMA CGM)透露,有意參與這項交易案。但一名知情人士說,除了中遠集團,目前沒有任何其他航運集團參與討論。
任何新的競購者都可能需要中遠集團的支持。 一名了解北京當局觀點的人士表示:「目前一切都取決於如何讓中遠集團滿意。」
貝萊德拒絕置評。中國外交部、國務院新聞辦公室、長和、中遠集團和MSC均未回應置評請求。