泰坦號觀光潛水艇搜尋任務。路透社
「泰坦號」潛水器日前載著5人前往觀賞知名沉船「鐵達尼號」時失聯。搜救人員經過5天搜尋,終於在22日找到距離鐵達尼號船首約500公尺處找到潛水器,但5名乘客已因潛水器爆炸而不幸罹難。
美國海巡隊週四(6/22)表示,一艘加拿大船上的海底探測機器人在距離海面4公里、距鐵達尼號殘骸船首約488公尺處,找到「泰坦號」(Titan)潛水器的殘骸。
海巡隊表示,「泰坦號」顯然發生「災難性爆炸」。「泰坦號」在爆裂後碎成5大片,但海巡隊並未說明是否看見人類遺體。美國海岸防衛隊(U.S. Coast Guard)毛格(John Mauger)說:「殘骸散佈的情況顯示潛水器發生災難性爆炸。」
毛格表示,現在要判斷「泰坦號」是何時發生爆炸還太早,但從殘骸所在位置研判,泰坦號應該是在快要降落至定點時發生意外。毛格說,海底機器人會繼續搜尋相關證據,但目前無法確定能否找到任何人類遺體。
在海巡隊舉行記者會說明之前,泰坦號所屬的「海洋之門探險」(OceanGate Expeditions)公司已先發布聲明,宣布泰坦號上已無人生還。
泰坦號18日早上載著5人下潛北大西洋,探索鐵達尼號船骸,下潛約1小時45分後就在鐵達尼號沉船附近與水面失聯。來自多個國家的救難團隊一連數天派出飛機和船舶,搜索了數千平方英里的範圍。
搜救人員在週二和週三聽見海底傳出撞擊聲,一度以為是「泰坦號」上發出的求救訊號。但專家分析後表示,撞擊聲應該與「泰坦號」無關。
泰坦號搭載的5人包括58歲英國億萬富豪暨探險家哈定(Hamish Harding),以及48歲巴基斯坦富商達武德(Shahzada Dawood)與他19歲的兒子蘇里曼(Suleman Dawood),達武德父子都是英國公民。77歲法國海洋學家暨鐵達尼號專家納若萊(Paul-Henri Nargeolet)也在潛水器內,他曾造訪鐵達尼號沉船數十次。最後一人則為「海洋之門探險」美籍創辦人暨執行長,也是這艘潛水器的駕駛人拉許(Stockton Rush)。