80年最嚴重大旱！巴拿馬運河交通大亂　貨船載重被迫減少

巴拿馬運河管理局（ACP）表示，一場「前所未有」的旱災影響運河水位，因此必須縮減調節水位，以此限制載貨重量，打亂這條全球最繁忙水路之一的運輸交通。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，巴拿馬運河靠人工湖及獨特船閘裝置調節運河水位、讓船隻通行，人工湖水源仰賴多座水庫供應的淡水。然而近數個月來當地遭遇嚴重乾旱，至少一座水庫的水位正在下降。

每一艘船隻通過巴拿馬運河時，需要用到20萬立方公尺的水，因此水庫水位下滑對運河的營運打擊甚巨。

在正常運作情況下，巴拿馬運河調節深度為15.24公尺，但因旱災之故，自上月初開始縮為13.56公尺，到上月底再縮為13.4公尺。調節深度變少，意味著通行船隻的載貨量也必須減少。

至少4家海運公司本月起開始加收運費，每只貨箱加收300至500美元（約9217元至15371元台幣），其他業者正觀望跟進。

根據預測，水庫水位將在下月打破歷史新低，也引起巴拿馬政府重視，運河管理局宣布採取嚴格節水措施。當局指出，由於聖嬰現象（El Niño）發威，旱災只會更嚴重，因此限水有其必要。

不僅巴拿馬，中美洲國家多數也遭遇嚴重旱災打擊，影響民生用水。

巴拿馬運河上一次受旱災影響是2019至2020年時，運河管理局局長瓦斯奎茲（Ricaurte Vasquez）指出，因氣候因素，旱災影響水位的問題往年大約每5年發生一次，「但是這一次只隔了3年」。

他強調，今年這波旱災是自1950年的大旱以來最嚴重的一次。