與「中國圍台」有關！美太空軍、SpaceX與150萬海鳥爭地　專家搖頭

位於太平洋、無人居住的「強斯頓環礁 」是150萬隻海鳥的天堂，不過近來被美國太空軍看上，可能作為SpaceX火箭點對點貨櫃運送服務的測試據點，而此種運送服務目的之一竟是為因應中國可能入侵、封鎖台灣；專家批評此種運送方式既昂貴風險又高，且將迫使許多海鳥棄巢而去不復返。



《華盛頓郵報》上月報導，美國太空軍（U.S. Space Force）3月宣布「火箭貨運先鋒計畫」（Rocket Cargo Vanguard program），將在距離夏威夷檀香山約1300公里、位於太平洋的強斯頓環礁（Johnston Atoll）興建2座火箭著陸停機坪。

3週縮短為90分鐘

「火箭貨運先鋒計畫」旨在透過部署大型商用火箭，加快全球軍用貨物運輸，這裡的著陸停機坪將用來測試搭載100噸重貨櫃的火箭重返大氣層技術。



知情人士指參與計劃的是馬斯克（Elon Musk）太空探索科技公司（SpaceX）的火箭。馬斯克曾說火箭「有很大的可能實現地球到地球的（點對點）運輸，這是到達某個地方最快的方式。」



《華郵》報導，由於現有運輸方式，美軍向西太平洋部隊的補給需時約2到3週，這引發如果中國侵台、敵對勢力封鎖導致無法空運時，五角大廈能否及時提供援助。一個潛在的解決方案是發射一枚裝載必要設備和彈藥的火箭，讓它「點對點」降落到需要補給處。

路透社報導，以火箭點對點運輸貨櫃到全球任何一處，可在90分鐘內到達。



不過這杳無人跡的環礁是野生動物保護區，為150萬隻紅尾熱帶鳥（Red-tailed tropicbird）、紅腳鰹鳥（Red-footed booby）、白腹鰹鳥（Brown booby）、黑腹軍艦鳥（Great frigatebird）等候鳥在這裡孕育後代。



太空軍先前聲明，在環礁的建設和運作不會對環境產生重大影響；不過環保人士之前指SpaceX在德州的火箭發射，對附近鳥巢和鳥蛋造成傷害，SpaceX未就環礁相關問題回覆《華郵》詢問。

失去一整個世代

太空軍在回覆《華盛頓郵報》詢問時強調，正與美國魚類暨野生動物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）以及國家海洋暨大氣總署（NOAA）合作，制定適當措施，以避免及減少對當地候鳥的潛在影響。

美國魚類暨野生動物管理局同樣稱將致力於降低對當地候鳥的影響。



但保育專家依舊非常憂心。首先，火箭的噪音會驚嚇到鳥類，曾2度在當地研究的生物學家拉什（Ryan Rash）說他只是騎自行車繞島，就會嚇到鳥群離巢，何況火箭的音爆，「這帶來的最大問題是會把鳥從巢中嚇跑，牠們會焦慮到不敢回巢，從而導致失去一整個世代（雛鳥）。」

曾在當地監測鳥類的非營利組織「美國鳥類保護協會（American Bird Conservancy ，ABC）」海洋鳥類學家凱特 （Brad Keitt）說執行該計畫，除了驚擾鳥類，還可能引入害蟲。



花10年才掃除「黃狂蟻」

當地過去曾受軍事管轄，也曾為美國高空核試、儲存橙劑、焚燒化武地點。每一次人類進駐、撤離都會留下遺害，例如隨人類登上環礁、俗稱黃狂蟻（Yellow Crazy Ant）的長腳捷山蟻（Anoplolepis gracilipes）。



黃狂蟻噴出的酸液會導致鳥類感染、畸形，美國魚類暨野生動物管理局派出專家徒手「地毯式」搜索，外加嗅聞犬幫忙、誘餌毒殺等，花了10年才移除乾淨。



「美國鳥類保護協會」專家凱特形容此處是「海鳥的天堂」、方圓數百英里內唯一的陸地，「世上已沒多少這樣的棲地了」，「對某些鳥類來說，強斯頓環礁是牠們唯一熟悉的陸地，如果我們把牠們嚇跑，牠們離開後就無處可去了」。



看起來像核武投放

非營利組織夏威夷保育委員會（Conservation Council for Hawai'i ，CCH）負責人彼德斯（Jonee Peters）也反對火箭計畫，他說這片環礁是「地球最後一個野生且完整的海洋生態系統之一」。

除了保育疑慮，也有專家質疑即使技術上沒有問題，點對點的貨櫃運輸在現實中難以執行，因為美國發射的火箭落入衝突地區，其實看起來就像一枚彈道飛彈。



非營利組織憂思科學家聯盟（Union of Concerned Scientists）專家、麻省理工學院（MIT）核安全與政策實驗室研究員葛瑞格（Laura Grego）談到這種運輸法表示：「這些是老想法了，過去就一再遭反駁拒絕，因為沒有太大的需求，此法不僅昂貴，且『點對點（貨運）』看來就像核投放系統，風險太大。」