北京街頭監視器,路透社
美國總統拜登再過2個月就要卸任,卸任前積極推動最後一波救命任務,例如促成以色列和黎巴嫩停火,現在又與中國達成換囚。白宮27日表示,中國已釋放3名被拘留多年的美國公民,美國國務院隨後也調降了赴中國旅行警示;據美媒報導,美國也將釋放一些被美方拘留的中國公民。
綜合《Politico》與路透社等報導,據白宮國安會公布,獲釋的美國公民為史威登(Mark Swidan)、李凱(Kai Li)、梁成運(John Leung),「他們很快就會歸來,多年來第一次能與家人重聚」。
史威登是德州人,2012年11月被中國以涉嫌製造和販運毒品逮捕,此後一直被監禁,2019年在證據不足的狀況下仍被中國判處死刑緩刑。
紐約州居民李凱被中國指控涉嫌間諜罪,他否認這項指控,自2016年以來被拘留在中國,中國法院2018年7月判處他10年徒刑。
史威登和李凱都被美國定調為遭中國「錯誤拘留」,而最後一人梁成運不同,美國國務院和聯合國都沒有把他列為「錯誤拘留」,因此他也在換囚名單上,有點令人意外。梁成運被中國指控自1989年以來一直為美國情報單位工作,2023年以間諜罪名判處他無期徒刑。
中國今年9月已釋放美國牧師林大衛(David Lin),他從2006年開始被中國關押,美方認為是錯誤拘留。他獲釋時,有媒體報導美國也釋放了一名中國人,但美國官員並未證實此事。
《Politico》引述一名美方高層官員說法,這份換囚協議商談多年,美方也將釋放數名被美國拘留的中國公民。
白宮公布他們三人獲釋後,美國國務院也將對中國的旅行建議從三級的「建議重新考慮」(reconsider travel)調降為二級的「提高警覺」(exercise increased caution)。一名,國務院1名不願透露身分的發言人說,這是換囚協議的一部分。
中國多年來一直抱怨美國的三級旅遊警示不合理,阻礙了商務交流,也導致中國觀光無法恢復到新冠肺炎疫情大流行之前的水準。《Politico》指出,美國國務院之所以會把中國旅遊警示設為三級,是因為中方「任意執法」,包含和出境禁令有關的規定,美國公民也有被錯誤拘留的風險。
換囚的利弊拜登政府在過去2年內透過換囚,向俄羅斯換回了一些美國公民,例如《華爾街日報》記者格什科維奇(Evan Gershkovich)、美國女子職籃(WNBA)球星格林納(Brittney Griner)。
格林納因個人疏忽,在行李裡放置了少量大麻菸彈,違反俄國法規,在莫斯科機場海關被捕,俄國法院重判9年徒刑;為了換回她,美方釋放了惡名昭彰的「死亡軍火商」布特(Viktor Bout)。
這些換囚行動引發美國一些議員批評,雖然他們歡迎公民回家,但認為這種人質交易只會讓獨裁政府未來挾持更多美國公民來當人質。