加拿大無人認領遺體大增　喪葬費貴到負擔不起

加拿大的無人認領遺體近年有大幅增加之勢，主因是喪葬費用大增，不少死者家屬無力負擔。路透社指出，至少有一省為此新建遺體冰存設施。

報導指，近年在加拿大舉行喪葬儀式的費用增至約8800美元（約28萬元台幣），較1998年的6000美元上升逾4成。這還不計購買墓地與下葬費用。

在加拿大人口最多的安大略省，2023年的無人認領遺體增至1183具，較10年前增加近4倍。當局雖已找到大多數未認領遺體的家屬，但他們因各種理由沒有出面認領，其中金錢因素最為常見，自前年的20%增至去年的24%。

在安大略省，逾24小時未認領的遺體就被視為無人認領。

安大略省首席驗屍官辦公室表示，他們可能須費時數週才能找到未認領遺體的家屬，若家屬證實無法認領，當地政府會與殯儀館合作，以簡易喪葬儀式處理。

為無人認領遺體新建冷凍櫃

安大略省省會多倫多一間殯儀館的負責人柯爾（Allan Cole）表示，一直以來都有中低收入的家屬需要額外協助，「但我從未見過無人認領遺體的數量像現在這麼多」。

在魁北克省，去年有183具遺體無人認領，10年前曾是66具；亞伯達省去年則有200具找不到家屬認領的遺體，2016年是80具。

在紐芬蘭與拉不拉多省，以往無人認領遺體不多，不需要醫院以外的長期冰存設施，如今也因為情況改變而另建遺體冷凍櫃。

但該省在野黨新民主黨領導人丁恩（Jim Dinn）對此不以為然。他表示，治本的方式是解決遺體積存的根本原因，移除家屬無法認領遺體的障礙，讓人們能夠有尊嚴地舉行葬禮，「大家不認領遺體，是因為他們負擔不起喪葬費用」。

為喪葬費募款案例　10年增數十倍

據報導，在多倫多市中心買一塊墓地，要價約3.4萬美元（約109萬元台幣）；郊區亦須2800美元（約9萬元台幣），不包括開挖與填上墳墓、墓碑、葬禮、稅費等其他支出。

加拿大殯葬服務公會（Funeral Services Association of Canada）主席威佛（Jeff Weafer）說，在加國舉行一場葬禮的費用約為2000至1.2萬加元（約4.7萬至28萬元台幣）。

在群募網站GoFundMe，為喪葬費募款的案例也大增，自2013年的36起增至2023年的1萬257起。

倡議人士指出，政府提供的喪葬支援跟不上喪葬費用增加的幅度。加拿大聯邦政府4月公布年度預算時，已宣布在現有年金計畫中的2500加元（約5.9萬元台幣）喪葬津貼之外，再增2500加元補助。

加拿大財政部指出，對於長者而言，失去相伴一生的伴侶已極度哀慟，還可能帶來龐大的財務負擔，「因此我們要強化年金計畫，額外增加喪葬補助」。

威佛則表示，這筆錢仍然不夠，「對加拿大人來說，這樣的人生終點是不受尊重的。死去的人們無人認領，是因為他們的家屬負擔不起。」