中國重啟「貓熊外交」　新「外交官」預計最快夏末抵美

中國政府昨日宣布，將與美國和西班牙展開最新一輪貓熊國際保護合作計畫，此舉被視為中國重啟「貓熊外交」。美國聖地牙哥動物園表示，若一切順利，預料今年夏末就會有一對雌雄貓熊重新作客園內，讓貓熊迷們一飽眼福。

中新社報導，中國野生動物保護協會昨日宣布，該協會已與西班牙馬德里動物園和美國聖地牙哥動物園就新一輪大熊貓國際保護合作事宜達成一致並簽署協定，同時正與美國華盛頓國家動物園和奧地利美泉宮動物園就新一輪合作進行磋商。

美聯社報導，聖地牙哥動物園表示，如果一切順利，今年夏末就可能迎接一對雌雄貓熊，而這對貴賓很可能是曾在聖地牙哥動物園生活23年之久的貓熊「白雲」後代。

「白雲」於1996年依據中美之間的貓熊租借協議送到聖地牙哥動物園，之後牠先後和伴侶「石石」及「高高」在美國產下6崽，屬於多產貓熊。



美國曾有4座動物園接待過貓熊，分別是華府、加州聖地牙哥、田納西州的孟菲斯和喬治亞州的亞特蘭大，但因租賃合同到期後，華府、聖地牙哥和孟菲斯動物園的貓熊陸續返回中國。目前，亞特蘭大動物園是美國唯一還有貓熊的地方。亞特蘭大的貓熊租賃協議預計今年到期，如果不能續約，該動物園的四隻貓熊也有可能返回中國。

據報導，美國動物園每年得付約100萬美元給中國作為租借貓熊費用，而在美國出生的貓熊幼崽長到3、4歲後就得返回中國，成為「海歸貓熊」。

美國之音報導，中國對美國的「熊貓外交」始於1972年。時任美國總統尼克森（Richard Nixon）總統出訪中國後，中國送了一對貓熊給美國。後來，中國也向許多其他國家贈送或租借大熊貓。中國官方認為，「貓熊外交」是最有影響力的公共外交，「極大地改善了中國的國際形象」。

不過報導指出，這波新開啟的「貓熊外交」可能難以修復美中兩國緊張的雙邊關係。美國民眾對中國的看法卻越來越負面。皮尤中心去年4月公佈的民調中，83%美國民眾對中國抱持負面觀感。調查發現，中國民眾對美國的看法同樣負面。

美中關係全國委員會主席歐倫斯（Stephen Orlins）向美國之音表示：「美國人仍然會蜂擁而至地去看貓熊，間接地培養了人們對中國的積極看法。雖然貓熊外交不能解決美中關係的根本問題，但牠們重要的象徵意義及其返回美國所呈現的形象，有助於改善中美關係。」