2023年9月25日,中國北京華為旗艦店展示的一支Mate 60 Pro智慧型手機。路透社
美國擴大防堵中國半導體發展,但中國華為去年推出的新手機Mate 60 Pro使用中芯國際(SMIC)生產的7奈米晶片,只比最先進的技術落後幾年,讓美國警鈴大作。路透社21日報導,在Mate 60 Pro推出後,美國政府加強打擊中芯國際,斷絕更多的美國出口。
路透社引述2名消息人士說法,華為去年8月推出旗艦機Mate 60 Pro,研調公司發現其處理器使用了中芯國際生產的7奈米晶片後,美國商務部發出數十封信給中芯國際的美國設備供應商,告知將暫停他們出口產品給中芯國際最先進廠房的許可證。
其中不少公司早已停止銷售產品給中芯國際,也有公司是收到商務部信函時才暫停出口,例如美企英特格(Entegris)在接獲商務部通知後,便暫停供應晶片原物料和零件給中芯南方(SMIC South)。
美國數年前就開始打擊中芯國際和華為,2019年以違反美國制裁為由,將華為列入貿易黑名單;2020年中芯國際也入列,原因是與中國軍方有牽連。兩家公司都否認美國的指控。
英特格直到去年年底都還有出貨給中芯國際,但這並沒有違反美國規定。列入黑名單通常代表禁止美企出口產品給這些目標公司,不過川普政府當時仍開放某些產品可以在獲得許可的情況下出口,而許可證效期通常是4年;雖然拜登政府2022年10月推出新規定,明確禁止向中國出口先進半導體設備和材料,但據美國規定,持有許可證的公司在證照到期前仍可以繼續出貨。
然而,在美國限制下,華為還能使用中芯國際的7奈米晶片並推出Mate 60 Pro,讓全球震驚,促使拜登政府展開調查。共和黨則認為拜登政府做得不夠,眾院外委會主席麥考爾(Michael McCaul)表示,商務部早就該有更多行動,等到Mate 60 Pro都面世了才有動作,令人質疑其保護國安的能力。
路透社引述市場專家說法,認為中芯國際很可能是透過台灣、日本、南韓等多方來源,取得製造晶片所需的材料和零件。美國供應鏈忽然中斷,對中芯國際的影響狀況也要看中芯國際原本的庫存有多少;中芯國際的生產可能被打亂3至9個月,除非已事先開始囤貨。
英國《金融時報》本月6日報導曾指出,雖然美國聯合日、荷等盟友收緊對中國出口先進半導體技術和設備的規定,但中國半導體設計和製造商仍在推動技術升級。2名消息人士指出,中芯國際正在上海設立全新的5奈米晶片產線,預計最快今年會開始量產華為旗下海思半導體(HiSilicon)所設計的新一代晶片。