談到近年最夯熱門登山露營行程,水漾森林應該是名列前茅,因為921大地震而形成的堰塞湖,讓山谷中大片杉林泡在湖水中而枯死,成為今日如夢境般的世外桃源,至今吸引不少山友拜訪,更是許多野外露營熱愛者,甘願揹著重裝,說什麼都要在此住一晚,感受遠離紛擾的山林仙境。
水漾森林詳細位置屬於嘉義阿里山鄉山區,當年地震威力,讓附近石鼓盤溪上游因河道受阻,形成長約1公里、寛約200公尺的堰塞湖,平均深度為7公尺,最深達16公尺。雖然名為堰塞湖,但石鼓盤仍有注入活水,也讓水漾森林池水清澈,伴隨不同時辰光線照耀,都能捕捉到多變與驚嘆的大自然神奇時刻。
不過想要親眼看到美景,體力考驗絕對必須,抵達水漾森林的方式一般有兩種,從眠月線林道往溪頭方向前進,也就是「溪阿縱走」,不過需要三天兩夜時間,多數人會選擇從杉林溪起登,可經由鹿屈山或是腰繞廢棄林道兩種路線,然而無論選擇哪種路線,路程都要走個10K起跳,加上若要野營,勢必得揹重裝上山,因此對新手來說,仍需要基本體力。
也因為水漾森林太夯,已有不少商業團帶領,無須準備帳篷、食材,也能輕鬆上山,雖然不用揹帳,但自身物品、飲用水、餐食還是需要自備,因此仍是一趟負重考驗,對想要接觸登山的新手,都是一趟不錯的訓練。
選在五一勞動節連假,帶著朋友挑戰水漾森林,也是首次跟商業團報名,省去自行揹帳篷、食物的問題,不過因為同行友人沒有登山經驗,要走個10公里路程,對他來說的確是不小考驗。
出發當天從高鐵台中站集合,接駁車載我們到杉林溪下車,走到登山口還需要約20分鐘,路上可先當作暖身,來到仁亭後右邊有一條陡升捷徑,往水漾森林的路線正式開始。穿越幾條爬升捷徑,雖然些許陡峭,路程都不長,但對於揹重裝來說還是會有點喘,走道林道後一路緩坡,很快會出現指示牌,往右是經由鹿屈山,時間較快但路途爬升多,往左是腰繞走林道,平緩好走但路線較長,考量友人體力,決定選擇走舊林道。
舊林道雖然平緩好走,但沿途仍充滿超過身高的蘆葦,路過時須小心不要被劃傷,另外腳邊也長滿咬人貓,建議不要穿短褲,不然被咬到,當下痛感可能會讓人難以忘懷。不過雖然自己穿長褲,仍不小心在上廁所時,無意間踩到一株咬人貓,反彈直接打到小腿肚,隨之而來的刺痛感而來,當下只好應變用自己的尿液中和舒緩疼痛感,結果還是冒出一粒一粒類似蕁麻疹的痕跡,伴隨而來刺麻感,雖然不至於痛到不能行走,而且擦藥過後也快速消腫,但皮膚感覺一直到隔天才消除。
林道路途會經過一間廢棄工寮,大約再走40分鐘可抵達好漢坡。雖然名叫好漢坡,但其實不難攀爬,路程也僅約10分鐘就能解決,不過陡升坡度加上高低落差,部分路段仍需要靠拉繩輔助,如果是個子較嬌小的人,建議可走好漢坡靠右段,比較好行走。
完成好漢坡之後往左繼續前進,會接到鹿屈山過來的岔路,此處杉林、檜木叢生,有如置身魔幻森林,中途也遇見一棵千年神木,可惜部分樹幹遭遇山老鼠砍伐。紅檜散發優雅木質香調,完全屬於大自然的氣息,大口呼吸享受天然芬多精同時,也給自己更多往前動力補充。
大約再走1K後路線開始下切,此段算是全程最陡下坡,好幾段幾乎90度垂直,需要靠繩索輔助,加上樹根容易濕滑,不小心就可能會滑到。下切路段會經過幾個有訊號的地點,成為造訪水漾森林前最後可以使用網路的地方。
歷經6個多小時、11K的路程,終於抵達傳說中的仙境─水漾森林。抵達時,已經有不少山友在池邊搭起帳篷,享受水岸第一排的景風光,因為商業團有獨立營區,因此領隊先帶我們到帳篷去下裝備報到後,再給大家放風時間,盡情拍照捕捉山林美景。
也因為近期水漾森林已是熱門野營景點,山上特別打造男女「生態廁所」,方便山友解決生理需求,也提醒大家切勿在水源附近大小便,容易汙染水源。
由於當地午後容易起霧,霧中枯木倒映於水面之中,反而多了一絲神秘感,偶而空中透漏一絲日落光線,又瞬間轉換不同風景,隨著山嵐氣息與光影變化,每一秒都能感受到山中不同情緒,忍不住停不了手機快門鍵。聽到有山友下午三點就抵達水漾森林,放置一張隨身小板凳,煮杯咖啡望著景色發呆,只能說人生最愜意光景,莫不過於此。入夜後,升起營火,伴隨協作準備的晚餐,在星空下與各路同人一起享用,很快身體一整天的疲勞也喚起睡意,早早入眠結束第一日行程。
隔天六點早起,天空已全亮,此時水漾森林的光景又跟昨日抵達時不同,水面更加透徹清晰,加上清晨空氣舒適,眼前美景讓人著迷,再次殺了鏡頭好幾張底片,甚至有人為了享受早上美好時光,準備SUP在池面上玩樂,不過要把七公斤重的立槳搬上山,也是一大考驗啊!
拍完早晨風景之後,也準備告別水漾森林,回程又是一趟11K路程,而且還得先面對連續陡上,不過或許是期待下山可以大吃一頓,反而走回登山口僅花5小時就抵達,也順利完成這趟夢幻之旅。
水漾森林對新手來說,是一趟難度不高卻仍充滿挑戰的路線,還是要提醒想挑戰的山友,事前體能準備絕對是必須,必須重裝上上下下來回一趟,也是要20K路程。另外最基本的遵守各項規則,不屬於山上的東西,通通都要自己帶下山,留給大自然最原始樣貌。