八年前,也就是2014年的夏天,Wiggins做為「天選之子」降臨到聯盟中!上一個有這樣稱號的人叫做LeBron James,而Wiggins所擁有的傲人天賦是有過之而無不及。
將近7呎的臂展、結實的體魄、驚人的彈速、強大的滯空力、迅敏的橫移能力、快速的第一步,雖當初被人認為他動作偏向生硬(現在也仍是如此),不像Kobe、T-Mac那樣如水蛇般柔軟度,但憑藉著優異的對抗性,他仍是有著無往不利的優勢。
所以Wiggins當年進入NBA就不斷被拿來與LBJ做比較,堪稱是2003年選秀後最天賦異稟的球員,靜態與動態天賦都高人一等,完全繼承曾打過NBA的父親(Mitchell Wiggins),以及能代表國家參加奧運田徑項目並奪銀牌的母親(Marita Payne)。
當初他加入NBA的聲勢相當浩大,被寄予高度期待,已被視為無極限的新世代人選,彷彿下一個聯盟超級側翼就要誕生。
但最終Wiggins沒有成為這樣的球員,生涯場均得分最高就是2017年的23.6分,雖已是不錯的數據,可是離所謂頂尖搖擺人仍有段差距。
且最讓人詬病的是,Wiggins一直都給人沒盡全力的態度,在攻防兩端的亮點通常就是一閃而逝,缺乏穩定感,簡而言之就像缺乏侵略性,有種與世無爭的風格。
這跟當初他的選秀報告說的一樣。
那時各界在評估Wiggins時,就點名過他的心理素質是否足夠蛻變成一名巨星?他被質疑於他的專注力與對於籃球的熱情,一旦沒有這些特質,空有超級天賦也於事無補。
灰狼當時內部很混亂,Wiggins在那五年半中,球隊就換過五名教練,且身邊的隊友除了Towns之外幾乎來來去去,在明尼蘇達這段日子,他除了沒有兌現自己天賦外,也沒找到自己的定位,球團與球迷對他越來越失去耐心,這也導致在2020年被交易至金州勇士。
會交易Wiggins,代表灰狼對他失望所以放棄了他,要不然沒什麼球隊會把這樣天賦異稟的怪物交易出去的!套句Jimmy Butler說的:「Wiggins是最受上帝偏愛的球員,有著無與倫比的天賦。」但他與Towns在態度上始終無法達到Butler滿意與認可的程度,也讓這位嚴格的士官長決定不在這陪公子練兵,執意要離開球隊,對於雙狀元只有失望兩字能形容。
而當Wiggins來到金州勇士時,沒有人知道這天才球員到底能有怎樣的蛻變?加上當時勇士正遭逢挫敗跌進深淵谷底中,Kevin Durant離開、Klay Thompson報銷、就連Stephen Curry都難逃傷病糾纏而倒下。
Draymond Green也處在生涯低潮,投籃命中率連40%都不到,一點都沒有發揮大哥的風采,Kevon Looney也進廠維修不能打,勇士就在兵荒馬亂下在練一堆新兵,如Jordan Poole、Eric Paschall、Ky Bowman、Mychal Mulder等等,忽然Wiggins竟成為球隊資深的球員。
在勇士蜀中無大將,廖化作先鋒下,Wiggins的到來並沒有達到外界普遍的期待──做為進攻核心去大殺四方,那12場比賽的場均投籃次數竟還比在灰狼少,只有場均19.4分,這還是在Curry與Klay都不在的情況下,對於一些在意得分數據,想以此標準評斷他的人,當然是感到不滿意。
但其實Steve Kerr一開始就將Wiggins定位清楚。在一次受訪時Kerr說道:「明尼蘇達需要Wiggins成為球星。但我們不是要他當球星!我是要求他在已擁有明星的球隊中去扮演一個角色,去找到定位與歸屬感。就像以前Harrison Barnes那樣。」
Kerr並未讓Wiggins扛起大樑,反而在幫這位總是被顯微鏡檢視的天才球員減壓,讓他從基礎做起,在勇士體系中培養更好的打球觀念與智慧,而非像灰狼時漫無目的放給他成長,剛好Wiggins又是屬於那種不喜愛強出頭的性格,所以來到勇士,彷彿終於找到一條明確的道路在前進。
因此看得出來,勇士在評估這筆交易時應該就有明確計畫,Kerr曾這樣表示:「Wiggins他是能補足我們的弱點的人,你們都知道的,Andre Iguodala、Shaun Livingston和Kevin Durant都離開了,頓時我們流失了所有的側翼球員,而這類側翼球員市場上難尋,所以Wiggins絕對適合這裡,我認為管理層做得不錯,我們都很期待他打出表現,我相信他能夠適應球隊。」
從球隊天選之子般的地位跌到類似輔助型的角色球員,絕大多數的球員怎可能接受,肯定會鬧情緒,不願降低球隊地位去照亮他人,但Wiggins絲毫沒有怨言,就是聽從Steve Kerr教練的指導與命令,並激動能與Curry、Klay和Green這些大哥們合作一起打球,願意成為他們的助力,而非要爭奪什麼。
2020賽季僅僅12場比賽,Wiggins就已經得到Kerr的信任!雖得分如前面提到的並不多,但在防守端的專注與努力,還有學習適應勇士體系的態度,Wiggins都展現他想成為球隊拼圖的企圖心。
經歷了這兩年的磨練,Wiggins真的已經蛻變成Kerr心中藍圖的角色,成為不影響浪花兄弟運作,完全不貪功的3D副將,更在今年得到生涯首次明星賽的肯定。以這樣角色踏進這領域無疑是令人振奮的,代表他低調的價值被人所看見。
防守影響力是很難量化的,但仍是可以從一些數據面看到Wiggins對於勇士有多重要。
近三年Wiggins在DFG%(防守對象命中率)上都表現不錯,這三年例行賽的DIFF%依序為【-2.1%】、【-2.3%】、【-3.4%】,雖看似還好,但要知道他每晚都是守對手最強的球員。
近三年他在Contested shots(跳投干擾球次數),依序分別為【11次(球隊第2多)】、【8.9次(球隊第2多)】、【8.4次(球隊第3多)】,其中對於三分的干擾,他三年都排在勇士第1,且在Loose Balls Recovered(活球爭搶成功次數),他也有兩年都是全隊場均最多,說明他在防守端有多積極。
今年季後賽Wiggins更是將自己在防守端的價值展露無疑,成為勇士能在次闖進冠軍賽的隱形大功臣!
在季後賽他DFG%的DIFF%雖只有【-0.2%】,但Wiggins幾乎大多時間都在扛Luka Doncic與Ja Morant這兩大新世代的頂尖球星。
其中Morant這類高速型的後衛,Wiggins的確比較難防,但在Payton缺陣下他也得硬著頭皮扛下,在由他對位防守下,Morant是20投9中,45%的命中率,雖沒壓制住,但也有成功讓他比系列戰場均50%以上的命中率還低。
至於Doncic就是Wiggins的重頭戲,也是關鍵價值的展現!兩人對位200回合以上,這過程Doncic是48投23中,命中率47.9%,雖命中率也沒壓住,但Wiggins著實給Doncic帶來很大的麻煩。
Doncic被Wiggins死纏著貼防下,他總計發生11次失誤,等於系列戰有一半以上失誤都是由Wiggins影響造成的,且不管Wiggins有沒有讓Doncic投籃失手,都迫使他得花更多力去進攻,在體力上有著巨大的消耗。
Doncic與Kidd都很清楚要盡量避開Wiggins,所以在高位設立很多擋拆掩護,但擾人的是,Wiggins都會迅速閃開擋拆者持續追防上去,整場積極度保持一致,彷彿不會累一樣,整個季後賽在Contested shots來到場均9次,他與灰狼的Anthony Edwards是唯一非4、5號位球員能有這麼多干擾次數的球員。
這也讓其他側翼球員遇到Wiggins壓力很大,Dillon Brooks在他對位下12投僅3中,Jalen Brunson為4投0中、De'Anthony Melton為9投1中、Spencer Dinwiddie為8投2中,Tyus Jones為12投5中,突破型的球員想過他都相當吃力。
Wiggins不是只有負責去限制對方王牌,在爭搶進攻籃板上他也不遺餘力,與獨行俠系列戰他總計搶了15顆進攻籃板,排名全隊第2高,只輸給Looney的19顆,而排名第3的是Curry的3顆,幾乎能說前場籃板就是他跟Looney在拼命,替球隊創造很多二次進攻機會。
Wiggins的防守與苦工態度就連Draymond Green都讚口不絕說道:「他有非常強的心態!他做了很多骯髒的工作,他一直在和人搏鬥,他為我們帶來很多數據面不會看到的東西,我真的為他感到自豪。」
除了防守端他默默蛻變為聯盟最頂尖的側翼大鎖外,進攻端他也讓人看到成長的一面。
在近兩年勇士完整賽季的日子裡,Wiggins他提升了穩定性。連兩年,三分命中率都在38%以上,這已足以達到3D的投籃水準。
2021年他的三分Catch and Shoot命中率為38.7%,今年例行賽則提升到41%!根據助教Bruce Fraser說的,Wiggins來到勇士後,非常努力在練接球後的投籃節奏與準度,為了要適應勇士的突分系統,在得到大哥Curry創造的空檔時把球投進。
連兩年在例行賽有著出色的三分命中率,也讓Wiggins在外圍是有威嚇感的球員,即使季後賽命中率有下滑,對手仍不敢輕易放他外線空檔,這除了有效替團隊拉開進攻空間,更讓他有機會伺機而動往禁區衝擊。
當Wiggins找到防守縫隙要起跳空間時,那變態的瞬間彈性是很難阻擋的!這也是他帶給勇士另一項優勢,就是當大夥都投籃不進,需要有人能得分止血時,Wiggins的突破就可能可打破僵局。
讓人驚喜的是,今年季後賽他讓人看到這份決心,在西冠對獨行俠時,Wiggins多次在浪花兄弟投籃尚未找到準心時挺身而出,願意適時承擔進攻壓力,其中G3關鍵時刻他直接從弧頂一條龍上殺入禁區,上演對Doncic的殘暴壓扣!一舉提振士氣,穩住戰局,是勇士取得3-0不可缺的贏球功臣。
Wiggins在季後賽充分展現他的靜態與動態天賦,並積極用於在防守端,對此Klay就說:「我想這就是為什麼他是選秀狀元!看看他的運動能力、他的臂展、他的滯空力,這些都是教不得的,我很高興他在我們這邊,他是不可思議的側翼球員。」
雖季後賽樣本數不多,但Wiggins目前在場上場下攻防的淨率值為【+16.2】,位居勇士之冠,說明他在場上的531分鐘,勇士是有著遙遙領先對手的團戰競爭力,而Wiggins就是球隊不可缺的能量。
然而對於許多人而言,Wiggins沒有打出超巨的身手,成為球隊不可動搖的基石,他領那3000多萬就是不及格,就是溢價的球員,讓人失望的天才。
可是對勇士而言,Kerr一開始就清楚Wiggins的定位,計畫要如何重新塑造他,教他如何閱讀防守、教他怎麼融入一支團隊,而非希望他扛起一切的核心,或許這樣的角色定位才是Wiggins夢寐以求的。
「Wiggins完全融入我們,他總是樂此不疲在替我們分擔解憂,致力讓球隊運作的更流暢,全隊上下都喜歡這傢伙,他為了我們做了很多改變並享受一切。」談到這位共處兩年多的隊友,Curry這麼說道。
今年季後賽,Wiggins也用行動證明了他的價值。在完全不影響隊友發揮下,他不僅能在防守端一把罩,做為球隊第四號得分點,他還有將近快16分的輸出,已經沒甚麼好挑剔的,光是助勇士全員回歸的第一年就闖進總冠軍賽,我想他值得那貴一點的薪資。
這正呼應了勇士老闆Joe Lacob在季初上節目受訪時說,從灰狼換Wiggins來,是他最偉大的交易,說總管Bob Myers上演殺手級的操作,現在看來這句話真非自吹自擂,因為Wiggins爭氣地成為球隊的中流砥柱,說他與Curry是勇士季後賽最穩的基本盤一點都不為過。
最後來到金州勇士,應該是Wiggins生涯打球最開心做自己的時候。有相信他的老闆、總管,有知人善用的總教練,身旁又有一群懂得帶隊帶心以身作則的老大哥們,讓Wiggins在這邊找到歸屬感,找到自身價值,所走的路雖與當初外界普遍認定的不同,但人生就是自己的不是嗎?最重要的是找到方向證明自己,不再迷失徬徨。
「我們正在贏球!能夠在Steve、Bob、Stephen、Draymond與Klay,這些已贏下多次冠軍的人們身邊打球,而這些人又相信我,這就是驅使我的動力。」Wiggins興奮地說道。
可以對他沒有成為像LeBron James那般的超級巨星感到失望。
但也得對於他可能成為史上天賦最強的3D戰將給予掌聲!他並沒有全然浪費天賦,只是走了一條他自己想走,或許也更適合的路。
就如Kerr受訪說的:「我不知道沒有Wiggins的話,我們會在哪?他的表現實在太棒了!」
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