Russell Westbrook終究還是被洛杉磯湖人給交易了!當初聲勢浩大,萬眾矚目的「360連線」宣告解體,合作只有一個半賽季,且三人也因為傷病問題沒有太多合作場次。
我做為喜愛Westbrook的球迷,心情可謂五味雜陳。
開心的是,他終於離開這是非之地,不用再一直為球隊輸球背鍋,被太多刻意的抹黑。但不可否認,Westbrook的確沒發揮當年超巨的水平,表現也不符合那4700萬的大合約,彷彿當年奧克拉荷瑪雷霆合情合理給自家英雄人物的這份頂薪續約成為了原罪。
然而超級巨星終究會老,且Westbrook的確也與LeBron James打法相斥,兩人別說良性反應,就連1+1都不能等於2,這樣的結果確實可以對他感到失望,甚至不滿,但把湖人輸球的問題都歸咎於他,這就太愚蠢,讓人難以認同。
難過的是,很遺憾Westbrook是用這樣方式離開家鄉,並沒有像LBJ與AD一樣重振旗鼓,帶領球隊觸底反彈。老實說,本季當他願意犧牲去扮演球隊第六人角色,他是有打一些出屬於他的影響力出來,遠比上賽季表現還出色,只是隨著交易截止日越來越接近,可發現他心態有被干擾,更力求想證明自己,失去賽季初掌舵全隊的組織打法,也導致表現有下滑趨勢,又再次跳進輿論的漩渦裡,讓人看了於心不忍。
所以對於喜愛忍者龜,又是資深湖人球迷的我來說,Rob Pelinka在交易截止日前這筆交易案是讓人滿意的,讓Westbrook自由,有機會被買斷加入爭冠強隊,湖人也在帳面戰力上做到了補強,更重要是把薪資空間給撐大,讓這夏天有更多方向可操作。
這就先不談Westbrook可能情歸何處,先看看換進來的球員是否適合湖人?
在交易截止日前,湖人總計用Russell Westbrook、Patrick Beverley、Thomas Bryant、Kendrick Nunn、Juan Toscano-Anderson、Damian Jones,換來了D'Angelo Russell、八村壘、Malik Beasley、Jarred Vanderbilt、Mo Bamba、Davon Reed。
先講講被送出的成員。
Westbrook仍有改變比賽走向的能力,他的拚勁與鬥志更能感染全隊,甚至是有機會挑戰年度最佳第六人,但他下滑的投射能力和突破終結力與他快狠準的組織風格所造成的失誤問題(本季好很多),對於球隊都是雙面刃。
尤其湖人又是支沒體系、默契不足的球隊,攻防兩端都不穩,容錯率很低,再加上他的薪資龐大(合約年),如果湖人夏天沒要留住他,等於湖人將失去很大的薪資空間可運用。
「瘋狗」Patrick Beverley經歷半個賽季應該多少能了解Westbrook的心情了。
賽季初前20場比賽他的三分命中率低到只有23%左右,投籃命中率也連30%都不到,馬上被嗜血的媒體與無數球迷罵到臭頭,說他不會打籃球,雖沒Westbrook所深陷的輿論風暴誇張,但也充分感受到在湖人打球有多巨壓。
不過Beverley很爭氣,經歷投籃低潮後,他在接下來的25場比賽繳出46.9%投籃命中率與42.6%三分命中率的水準,把遺失的瞄準器給找了回來,也繼續在防守端提供血性與鬥志。
但Beverley還是難逃被當作交易籌碼,除了他的薪資空間是少數可提供操作外,湖人囤積過多的後衛群也是主因,所以僅打了半季就被交易送出,然而意外的是,這結果我還真沒很驚訝。
至於Thomas Bryant其實可扮演湖人稱職的禁區替補,他在油漆區有不俗的終結力,也能夠在外圍當三分高塔使用去創造空間,當AD傷病時他一度扛起禁區半邊天,在23場先發的比賽中有著14.7分9籃板的數據,且投籃命中率高達60%以上,三分甚至來到48%左右。
只是隨著AD傷癒復出壓縮到他的發揮空間外,且總是餵球給他,支持他並扮演他導師的Westbrook也被交易走。雖不清楚這有沒有影響到他想離開湖人的決定,但Bryant決心要出走,夏天不可能留住他,湖人也只能將他送至金塊隊,接著用Beverley換來Bamba來頂替。
而Juan Toscano-Anderson和Damian Jones則在球隊沒擠進主要輪替內,被交易走或許對雙方都好,最後Kendrick Nunn與八村壘我則在之前一篇專欄中有特別提到,這就不再多說。
接下來則討論新援的成員到底打球特性適不適合湖人?
這篇就主講D'Angelo Russell
首先得清楚,DLo是與Westbrook有著截然不同風格的控球後衛,後者是「鋼砲型組織者」,憑藉著強大的運動性與子彈傳球,擅長撕裂對手防線替隊友製造Easy Basket,尤其非常懂得餵飽禁區球員,而此風格失誤的風險就是比較大,但起勢的能力也很強。
DLo則是屬於半場型的「節奏控衛」,突破能力不是他的強項,但由於本身具備不俗的拔射能力(Pull Ups),這也讓他在執行擋拆戰術上有更多的變化與威脅,可順勢進攻籃框或是急停跳投做終結,當然也能助攻給Roll Man,簡而言之,DLo是名擅長打擋拆的後衛,且吃節奏與隊友的執行力,不像Westbrook那麼會製造Easy Basket,他更像是典型的雙能衛。
但不可否認的是,DLo在傳球視野與出球技術是有靈性的,相當有獨特的創造力,只有隊友跑出機會他也有一箭穿心將球送到手的本事,這一點我認為是他一直被低估的,即便不是頂級Playmaker,但他也絕對能勝任第二控衛。
而湖人現在或許就需要DLo這種控衛,在球隊外線如此不穩下,需要一名像他這種自走砲型的指揮官,可以兼任外圍的威脅,且主要球隊已經有LeBron James這種持球手,同樣身兼組織的角色,DLo因為有投射,他有能力做更多角色切換。
上圖為DLo本季三分投射的表現,許多方面都來到A以上的水準,今年能說是他三分狀態最好的一個賽季,不管是Pull Up 3PT%還是C&S 3PT%都有接近40%的準度,所以對於湖人貧弱的外線來說,DLo沒意外會提升整體火力與牽制力,讓湖人終於有名稱職的自走砲可運用,這可是現在聯盟最夯的後衛類型。
除了三分球外,DLo他這些年最讓人津津樂道的是他有著Old School的頂尖中距離,這是他執行擋拆戰術上很有破壞力,也是他單打吃飯的武器,總會看到他很聰明的頂著對手做中投,或是用他擅長的急停跳投讓防守者措手不及。
2019年DLo還在籃網時,他是全聯盟急停跳投得分第三高的球員(9.6分),只輸給James Harden(14.5分)與Kemba Walker(10.5分),而他的命中率還比兩位前輩還好。
這張DLo生涯中距離的投籃表現,最下面一行是他本季在灰狼的數據,在Long Mid的表現優於聯盟95%以上的球員,整體中投優於聯盟76%以上的球員,整個生涯他在中距離跳投上就都一直保持在聯盟平均水平以上,雖未達到KD、CP3、Irving、DeRozan那種超級水平,但也能說是頂尖的。
無球方面DLo是能打的,尤其今年在灰狼他更多無球打法去適應Anthony Edwards,使用率來到生涯新低,已提早在那學習,還真熬了過來打得有聲有色。
當然DLo並不是名優異的無球攻擊者,即便他Catch and Shoot三分命中率快接近40%,但這不足以說明他很適合打無球,因為其他方面如空切(Cut)、繞掩護(Off Screen),或是無球跑動的觀念與經驗,甚至積極性他都不專精,上面這張圖就相當一目了然,可以打,但絕不是最好的使用方式。
因此如果湖人真的要發揮DLo的影響力,仍必須要給他更多持球的時間來發揮,讓他去打更多他擅長的pick and roll、pick and pop,由他做為發動機去與Anthony Davis建立陣地戰的默契,畢竟AD與Towns的球風完全不一樣,這才能讓湖人在膠著戰中有更穩的套路去應敵。
至於防守端就不要對DLo有太多期望,這一直不是他的強項,做為高控衛的他很怕遇到速度飛快投籃又準的對手,會讓他守得很吃力,所以在灰狼時期他通常都被派去防守最好應付的對手,降低他的防守壓力,能保留更多體力在進攻層面發揮。
不過DLo有不俗的靜態天賦,身高與臂展都在後衛中具有優勢,至少湖人可能將擺脫在高度上被欺負的問題,其餘方面就靠AD與Jarred Vanderbilt或Mo Bamba來幫忙掃蕩或駐守。
不得不稱讚DLo,他的防守一直有在默默進步,除了越來越積極外,他也更無懼對抗,已從防守糟進步接近到聯盟中間水平左右,去年季後賽對灰熊的系列戰,他能說是限制Morant最好的灰狼球員,對位下只讓這新世代超級鋼砲14投僅4中,對Dillon Brooks也是壓到只有14投4中。
不能說DLo守得多好或是能守住他們,但至少在那系列戰看得出他全力以赴的拼勁帶來效果,沒在對位下被打成破口,有這樣態度就已讓當時的灰狼迷心滿意足。
本季DLo可能正處在生涯最佳狀態中!
剛開季時他一度陷入低迷跌落谷底,開季前十場進攻完全不在線,投籃命中率低於40%、三分也連30%都不到,當時被許多灰狼球迷與媒體抨擊和謾罵,但後來他非常爭氣調整好自己的狀態,再次提升競爭力,甚至打出高峰,進又成為球隊可信賴的戰將。
灰狼會交易DLo顯然不是因為他打不好,或許更該說,隨著DLo越打越好,灰狼高層大概發現夏天留不住他,因為光應付Gobert與Towns的合約就已很沉重,且之後還得保留空間續約Edwards,導致DLo是不得不捨棄的。
而這些年DLo經歷很多,從在籃網獨當一面率隊闖進季後賽,後來在勇士待不到一個賽季又被轉賣去灰狼和兄弟Towns並肩作戰,以及之後居於Edwards之下扮演球隊第三號人物。
這幾年輾轉在各隊,角色也不斷變化,不管在心態上或經驗上DLo都已蛻變為很成熟的球員,我認為他絕對有能力與智慧去融入紫金大軍,但Ham得給他更多球權與信任,我是對他有信心的。
且對湖人來說,DLo的表現好壞無疑將是這剩餘賽季最值得關注的事情,他如果打得好,扛起第三號人物,打出明星級水平,湖人想爭取季後賽門票必定更有機會,反之亦然。
但對於湖人高層來說心情會很複雜,因為假使DLo真的發揮很出色,營造出不俗的影響力與價值,那代表續約他的難度也會相對提升,價碼勢必拉高,然而不管怎樣,湖人這夏天一定要將DLo留下才能在未來保持一定競爭力。
很明顯球隊的薪資結構無法先簽後換(會觸發硬上限),就看Rob Pelinka的談判攻力了,這個夏天對湖人將是決定命運的時刻。
最後總結,DLo絕對是一個明星級別持球進攻者,攻擊優先、傳導次要的雙能衛,多才多藝,打球有智慧且武器庫豐富,但得誠實說,他相當吃節奏與手感,雖有爆炸性的得分能力,當他開啟"ice in my veins"的時刻幾乎不可擋,卻也可能下一場陷入寒冬,失去投籃準心,起伏不定一直是他的問題(但來到2023年後他真穩很多,希望保持下去)。
過往的例子告訴我們,當DLo在面對高牆度的防守下,他失常的機率比較高,季後賽的進攻效率履歷不是很理想,這都是他得用行動表現去洗刷的汙名,也是他能否重回明星球員的關鍵。
而回到熟悉的洛杉磯,昔日的傷心地,DLo肯定不會忘記他被罵多慘,我相信他清楚在這只要沒打好,迎來的就是一片謾罵、貼標籤、找戰犯,所以更相信他會想在這重新證明自己,去力求表現,在跨過這高壓的挑戰,尤其又處在合約年。
只要不受傷(過去幾年他都被傷病困擾),保持這麼健康的狀態,湖人迷是可以對DLo的表現有期待,他所具備的風格與特質是可以幫助現在的紫金大軍,雖非巨星水平,但也已是湖人當下最好的後援,重點他才26歲,還能被視為未來的藍圖去操作。
DLo從他菜鳥時期在湖人被無數人狂罵水貨時,我就一直力排眾議,在逆風下力挺他到底,當時看了他所有的比賽,真心覺得這小子有成為明星球員的潛力,最終他也很給面子在籃網時期達到。
雖然這幾年他沒很順利,不僅有傷病纏身、輾轉好幾支球隊,使得他在球隊地位也下滑,然而這次的鳳還巢真的是個機會,或許當年的期許又能成真,成為湖人未來的棟樑之一,在後LBJ時代與AD一起率領紫金大軍。
這可是當年Kobe最後一戰抱著年輕人時,我心中最大的夢想。
加油了~ 我愛的湖人孩子,D'Angelo Russell。