去年11月才來台...侏儒河馬「Thabo」病逝！園方曝死因

台北市立動物園去年11月才從新加坡迎來一隻侏儒河馬Thabo，想不到才短短4個月，昨日（10日）清晨牠就因傷口感染、營養不良、氣候適應不佳等因素離世，讓園方、粉絲都相當難過。

園方還原Thabo近期的身體狀況。Thabo去年11月自新加坡動物園來台，歷經1個月的檢疫期後來到園區非洲動物區。由於Thabo生性謹慎膽小又挑食，仰賴保育員們悉心照養，在一切正逐漸步入軌道時。沒想到保育員在2月11日，發現Thabo右腳側邊出現小傷口，照養團隊便開始積極地為Thabo投以口服藥，但牠總是怕藥味拒食，每日爲牠清創治療時亦閃躲害怕，後續身上仍出現多發腫包，只得持續密集清創，以及爲查明與確認原因的抽血檢視動物狀況。


為了讓Thabo早日康復，保育員採取了各種美味食材變化給與Thabo來補充能量和體力，然而，Thabo的食慾卻不見起色，養分吸收不良，身體日漸虛弱，加上近月遇到北臺灣數度起起伏伏的特急冬季寒流與日夜溫差大，讓從小適應新加坡穩定溫暖氣候的Thabo在治療過程雪上加霜。

Thabo進食沒起色加上持續虛弱，醫療照養團隊於9日開始為牠安排緊急加護小組，24小時不眠不休地給予密切加護。然而Thabo血液監控數值持續不佳，白血球高、肌肉指數高、血糖低，後續肝腎指數亦上升。因此，Thabo昨日凌晨在眾多保育員、區長、獸醫及獸醫助理們陪伴下離世。臺大獸醫專業學院分子暨比較病理團隊協助解剖後，結果顯示Thabo的營養不良加上循環障礙、感染，導致健康狀況每況愈下，最終未能戰勝病情。


園方感嘆，大動物的醫療不易，加上動物不示弱的偽裝無法如人一般的言語溝通，向來是對照養團隊最大的挑戰，無論在抽血、治療，甚至希望像人一般能給予輸液皆為不可能的任務。侏儒河馬的血緣交換是歷經多時的期盼，面對動物的驟逝感到無比難過。不過，園方強調在全球物種整合保育的趨勢下，在地域內與域外機構間的合作，或域外動物園、保育機構間的保種行動，為維持動物族群健康與遺傳多樣性，尤其在全球瀕危物種的保育合作上，動物們的調度與照養仍會進行。

侏儒河馬原本分布在西非，牠並不是河馬的小孩，而是另外一個物種，牠的頭型較圓、兩眼在頭部兩側、腳趾分得較開等，也不像河馬那麼依賴水，白天睡覺、傍晚才出來覓食，因為住在穩密的森林或沼澤，科學家一直到19世紀才對牠們有比較深入的研究。因為棲地喪失、非法獵捕、人類活動干擾等因素，野外數量快速減少，由於牠們體型較小，十分難以察覺，因此被列成「極危」動物，是優先保育的物種之一。目前壽山動物園、臺東池上牧野、頑皮世界野生動物園也能看到侏儒河馬。


面對Thabo離世，粉絲聞訊也相當不捨，紛紛留言表示：「小湯包不痛了，祝福小湯包」、「湯包一路好走，感謝照護人員和獸醫的努力！辛苦了」、「慶幸有看過湯包一次、在天上的牠一定開開心心了」、「保育員們應該都盡力了，24小時照護真的辛苦了，不要太自責」。