【青春被吞噬3-1】18歲獨扛照顧雙老！她的16年長照路 「深夜11點才是自己的」

小雅（化名）18歲起就開始承擔家中長輩的生活照顧，長達16年的歲月，每天日常幾乎被餵食、清潔、陪診與突發狀況填滿，晚上11點過後才是她短暫的自我時間⋯⋯。在台灣，有一群25歲以下的「年輕照顧者」，因家庭缺乏照顧人力而扛下重擔，本該被課堂、友誼與夢想填滿的青春年華，卻被迫提早長大，不僅失去了正常的童年與青少年生活，心理與生理壓力持續累積，也難以被社會完整看見。如何讓這些默默承擔的人，既能照顧家人，也能擁有自我成長的空間，成了亟需面對的課題。

小雅（化名）現年已34歲，她在接受《太報》專訪時透露，從大學時期就開始成為家中的「照顧者」，從最初的部分協助，到畢業後幾乎全職投入照顧。她回憶，自己是在隔代家庭中長大，從小由阿公、阿嬤扶養成人。然而在18歲那年，觀察力敏銳的她開始察覺兩位長輩的健康逐漸走下坡，特別是生活自理能力，在她升上大學後出現明顯且快速的退化。

小雅說，最初的照顧比較是「漸進」的，她會幫忙跑腿、領藥、陪同回診三高門診，她也注意到阿公、阿嬤因體力不足，常直接從冰箱拿冷食充飢，於是會主動將飯菜重新加熱，或處理一些日常瑣事。當時，阿公、阿嬤大多仍能自理生活，照顧工作大約只佔她生活的兩成時間。



然而，到了小雅大三那年，情況急轉直下。小雅的阿公身體機能快速衰退，走不到100公尺便需要停下來休息，之後又因腸阻塞住院開刀。接連發生的事件讓她逐漸意識到，家庭未來很可能需要她投入更多心力照顧。

大學畢業放棄前程　走上照顧者之路

面對即將畢業的人生節點，小雅一度在職涯規劃與家庭責任之間陷入深深的掙扎。她渴望追求自己的理想與生活，但心裡始終放不下對家人的擔憂。最終，在畢業前，她便已選擇了照顧者這一條路，因為她說無法離開家庭，於是放棄了求職與規劃個人生涯的機會，為日後成為全職照顧者埋下伏筆。

回顧那段時光，小雅說，大學初期仍保有許多屬於自己的時間，但隨著阿公、阿嬤的健康狀況每況愈下，屬於自己的時間也逐漸被壓縮。由於無法兼顧照顧與學業，她最後甚至延後畢業。

「到最後變成全職照顧者，真正屬於我的時間，是晚上11點。」小雅說，等阿公、阿嬤入睡後，她才會出門到大賣場採買日常用品與食材，「那段時間才算是我的時間。」

她也分享自己當時的日常作息。每天早上7點半準備早餐，接著輪流協助阿公、阿嬤洗漱，再餵他們吃飯、刷牙。這一輪流程結束後，很快又到了準備午餐的時間。午餐結束後，同樣要再進行餵食與清潔的流程。

下午的時間也幾乎沒有空檔。她需要隨時協助如廁、擦臉、餵藥、清潔身體，「最重要的是要一直提醒他們補充水分，因為喝水不夠很容易引發身體發炎，甚至出現其他疾病。」



回憶這段經歷時，小雅的思緒一度停頓，彷彿仍在拼湊當時的記憶。她最後坦言：「我當時其實很混亂。」

2長者失能加劇　困居家中陷入憂鬱

照顧者的生活並不像外界想像那樣可以按表操課。長輩的身體狀況隨時可能改變，各種突發情況接連出現，這種高度不確定性讓她長期處在身心俱疲的狀態。

小雅回憶，最初其實只需要照顧阿公一人。那時她偶爾還能推著阿公坐輪椅到戶外散步、曬曬太陽，祖孫之間反而因此建立起更親密的關係。

「那時候我反而有一點感激，因為我每天陪他去看醫生、照顧他，跟阿公的關係變得比以前更靠近。」她說，那段時間阿公的情緒也相對穩定，她單純覺得自己只是想幫忙家人。

然而，後來回頭想起來，她才意識到自己忽略了另一個人——阿嬤。

「其實那時候阿嬤也很累，很多家裡的事情都是她跟我一起分擔，很多決策也是她一起做。」小雅說，但當阿嬤後來跌倒、受傷變得嚴重時，她才發現自己當時並沒有真正看見阿嬤的需求。

當兩位長輩都需要照顧後，情況變得更加困難。兩台輪椅同時出現在家中，小雅再也無法像過去那樣推著阿公出門散步。3個人長時間困在家裡，情緒也逐漸低落。



「我不太可能同時推兩台輪椅出門，所以後來我們3個人幾乎都待在家裡，大家都很不開心。」

長時間缺乏外出與活動，也讓阿公的身心狀況急速惡化。短短3個月後，阿公開始出現明顯的認知與行為改變。雖然沒有失智症診斷，但失能後的憂鬱症、譫妄與幻覺問題逐漸浮現，甚至出現幻想與幻聽，情緒也變得暴躁易怒。

偏偏同一時間，阿嬤的身體狀況也更加嚴重，小雅陷入了同時照顧兩人的困境。有幾次，阿公情緒失控時，甚至會自己推著輪椅衝出門外，被迫小雅需要推著阿嬤出去找阿公。到最後，小雅也沒力氣去找，很多時候是鄰居看到阿公在外面，幫忙把阿公送回家。

更令她無助的是，阿公的憂鬱症狀越來越嚴重，甚至多次在家中表達強烈的輕生念頭。「他幾乎每天都說自己想死。」小雅說，當時她常常不知道該怎麼辦，只能把阿嬤叫醒一起安撫阿公，甚至多次叫救護車，但救護人員也難以提供實質協助。

那段時間的家中氣氛極度混亂。阿公情緒暴躁、狀態不穩，小雅還得一個人帶他外出就醫。長期高壓之下，她的生活幾乎只剩下照顧與應付突發狀況。

「那時候我的腦袋幾乎被長輩認知行為問題塞滿。」她說。唯一能稍微休息的方式，是趁著短暫空檔躺下睡覺，但即使如此，她也始終無法真正放鬆。「只要家裡有一點聲音，我就會立刻醒來。」



即使小雅在就學期間便開始承擔家庭照顧責任，長期累積的壓力讓她身心俱疲，但她仍坦言：「這是我的選擇。」幸好，隨著時間推移，她不再孤軍奮戰，家中也順利聘請到外籍看護分擔照顧工作。

儘管因照顧責任而延畢，小雅在完成大學學業後，並未對照顧工作產生排斥。相反地，在阿公離世後，她選擇投入長照機構擔任照顧員，一邊照顧家中阿嬤，一邊從事長照工作，將自身經歷轉化為照顧他人的力量，因為她說「作為家屬，更能清楚知道家屬希望（照顧者）有哪些作為，才能真正放心，放心交給我們。」

從18歲到34歲　青春綁在照顧者身分

長時間的家庭照顧經驗，讓她對照顧工作並不陌生，也逐漸發展出屬於自己的理解與感受。不過，在長照機構工作一年多後，小雅已於去（2025）年離職，希望暫時放下照顧角色，重新探索不同的職涯可能。

「照顧這件事情，對我來說其實有一種很特別的療癒感。」小雅說，剛開始從事照顧工作時，她確實在其中找到一些讓自己感到被安撫、被理解的時刻。但同時，她也意識到，人生不應只有「照顧者」這一個角色。

「我也想看看，在照顧者之外，我還可以做什麼，或是嘗試一些其他的事情。」她說。

從18歲到34歲，小雅回頭計算，自己作為照顧者的年資已經長達16年。回顧這段歲月，她坦言過程中並不輕鬆。阿公在失能與憂鬱症的折磨下，曾多次表達輕生念頭，家中的氣氛也因此長期處於緊繃與混亂之中。

但小雅說，即使身處那樣的環境，她從未產生過自我傷害的念頭。她很清楚，將長輩送至照護機構其實是一個可行的選項，但身為家人，她始終難以完全放下心中的不捨與擔憂。

「我知道自己其實有結束照顧者身分的選擇權。」她說，也正因如此，輕生從未成為她的選項。或許正是這樣的想法，讓她在多年照顧阿公、阿嬤之後，依然選擇走入長照體系，成為一名照顧員；而至今，她與外籍看護也持續陪伴並照顧著阿嬤。