義烏趕工服飾的工人。翻攝網路
每年聖誕節購物季,大量的聖誕樹、聖誕燈飾、飾品、衣服、禮物襪等道具,都來自中國浙江省義烏市,歐美顧客成批成批進行批貨。但是今年,對許多商販來說,聖誕節幾乎是沒有開始就結束了。
商家收拾多得滿山沒賣掉的聖誕商品《日經亞洲》記者走訪義烏的「國際商貿城」,在這個佔地26萬平方公尺(約860坪)、號稱全球最大的貿易批發商場中,一名小販江琴(音譯)已經在收拾她9坪的小店面。店中擺滿的聖誕帽、襪子、聖誕飾品已經要全度成為過季品處理。
江琴說:「實在不能說這是個好年。」她表示今年的銷售額比去年銳減三分之一。她雖然有店面,但是絕大多數的銷售都是賣到海外。
2023年對許多中國商人來說是非常失望的一年。去年底新冠疫情的「動態清零」嚴苛管控取消,供應鏈開始恢復正常後,許多商戶都摩拳擦掌準備大賺一筆。但是2022年底也是歐美消費者在疫情尾聲最後的購物狂歡,但接下來景氣下墜,超高通膨與高利率侵蝕家庭的所得,消費者今年出手更斤斤計較,更為謹慎。
中國出口罕見出現下滑到頭來,中國整體出口今年不增反減,前11個月的出口額比去年下降5.2%,進口額也下滑6%。若以美元計算,加計到人民幣走軟因素,凱投宏觀公司(Capital Economics)估計中國出口額從去年底開始已經滑落16%,商販的利潤率猛降,排除疫情初期的糟糕狀況,2023年至今的獲利表現是2010年來最糟。
一名在義烏商場中專賣聖誕樹的商販說,他的國外客戶開口就要求按標價先打9折,表示歐美國內的高通膨傷害到消費者荷包。
今年聖誕季的不景氣直接反應在玩具廠商上。美國玩具大廠孩之寶上週宣布再裁員900人,這是繼今年初裁員1000人以來又一波大裁員,總計今年裁掉27%的全職員工。
在超廉價網購平台打割喉戰,恐怕利潤都要割沒了許多商販轉向大降價割喉戰求生,他們到廉價網購中心TEMU(拚多多國外版)與Shein進行狂銷。但這些平台需要的廣告費用更高,更擠壓了商販的獲利空間。銷售馬克杯、服飾的陳立國(音譯)說,在轉戰這兩個平台後,他的毛利率從20%降到15%。
陳立國說:「沒有廣告商品就吸引不了眼球。」他非常擔憂在這種超低價平台持續殺價是否可以持續下去,他說:「因為雙邊關係(美中)緊張,競爭激烈,2024年的生意會更難做。」
拚多多在上個月曾一度成為在美國上市的最高市值中國公司,但美國當局已經警告要對拚多進行調查,表示江堅決關閉規避美國進口規範的漏洞。
新加坡韓禮士基金會(Hinrich Foundation)研究員奧森說,許多中國官員與企業主管已經認定,對歐美的貿易只會進一步萎縮。中國現在寄希望於東南亞、俄國以及中國自身的消費需求,他說:「整體來講,貿易對中國經濟的重要性會愈來愈小。」