美官員：奧斯汀向中方提議　下週東協會議場邊舉行雙邊防長會談

美國近來積極嘗試重啟與中國對話管道，改善幾近谷底的雙邊關係。一名美國高級國防官員昨天（11/06）透露，國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）欲藉下週出席東協防長會議時，尋求與中國國防官員召開場邊會談的可能性。

《日經亞洲》報導，「東協及夥伴防長」（ASEAN Defense Ministers Plus）會議將於16日在印尼雅加達舉行，預料中方會派代表團與會，五角大廈已向中方發出會談邀請。

這項雙邊防長會議提案，是在「拜習會」確定成局之後向中方提出。今年亞太經合會（APEC）將於15至17日於美國舊金山舉辦，美國總統拜登將和中國國家主席習近平於場邊舉行雙邊峰會。

該名國防官員表示，美國國防部「始終相信，美國與中華人民共和國之間開啟軍事對軍事溝通管道的重要性，包含最高層級在內。這也是我們在印太地區盟友及夥伴相當關心的事」。

不過中國迄今仍未公布新防長人選。前防長李尚福自今年8月底就未公開現身，上月24日被免職。上月底的北京香山論壇由中共中央軍委副主席張又俠及何衛東擔任東道主角色。

美國智庫「美國企業研究所」資深研究員庫伯（Zack Cooper）認為，奧斯汀應會尋求與張又俠或何衛東舉行會談。

美國官員說：「所以，正確來講，防長已向中方國防部長提議舉行會議。中方是否有意願派國防部長與會，是個問題。」

庫伯表示：「在李尚福已被免職的情況下，美方積極尋求與更高階的中方官員對話，我並不感到意外。特別是拜習會即將登場，五角大廈想要利用拜習會的影響力，嘗試會見中國更高階的國防官員。」

喬治城大學「美中全球對話倡議」資深研究員懷爾德（Dennis Wilder）說：「如果中方派張又俠為代表，五角大廈會很高興，畢竟他在中國軍方的權力在國防部長之上。」

「德國馬歇爾基金會」（GMF）印太研究主任葛來儀（Bonnie Glaser）指出，目前還不確定中國是否會派代表參加東協防長會議，「不過中方已發出信號，他們已準備好重啟（雙邊軍事對話），但還不清楚方式是上至下的整體性會談，或是下至上的局部性會談為主」。