加密幣平台FTX創辦人班克曼-佛里特8月11日赴紐約曼哈頓法院出庭。路透社資料照片
加密幣平台FTX創辦人班克曼-佛里特被控竊取客戶資金共80億美元(約2575億元台幣),2日遭判7項罪名全部成立,也讓年僅31歲、曾有「加密金童」之稱的他正式跌落神壇。
路透社、美國有線電視新聞網(CNN)報導,班克曼-佛里特(Sam Bankman-Fried)的罪名包括2項電匯或轉帳詐欺罪與5項共謀洗錢罪。紐約曼哈頓法院12名陪審員經過一個月法院審訊後,僅商議四個半小時即判處他罪名全部成立。
班克曼-佛里特創辦的FTX曾是全球數一數二的加密幣交易所,但一年前在短時間內迅速倒閉,震撼全球金融市場,也讓班克曼-佛里特高達260億美元(約8400億元台幣)的個人身家一夕消失。
麻省理工高材生 父母均為史丹佛法學教授班克曼-佛里特畢業於麻省理工學院(MIT),父親約瑟夫班克曼(Joseph Bankman)與芭芭拉佛里特(Barbara Fried)均為史丹佛大學法學教授。他被判有罪是美國司法部與曼哈頓聯邦檢察官威廉斯(Damian Williams)的一大勝利。後者將根除金融市場的腐敗視為首要之務。
曼哈頓地方法院法官凱普蘭(Lewis Kaplan)已定於2024年3月28日宣布判刑。班克曼-佛里特直到最後仍堅稱無罪,預料他的辯護律師將提出上訴。
班克曼-佛里特還被檢方另案起訴海外行賄、共謀銀行詐欺等罪名,還將接受另一場審判。
陪審團2日宣判後,坐在旁聽席的班克曼父母表情沈痛。被法警帶離法庭時,回頭看向父母,輕輕點頭;母親則望著他,雙手交叉在胸前。班克曼-佛里特去年被捕後交保,但今年8月遭法官凱普蘭以可能串證為由撤銷保釋。
法庭素描顯示,班克曼-佛里特2日被判有罪後,父親班克曼(右)抱頭,母親佛里特(左)掩面。路透社
班克曼-佛里特曾是加密貨幣領域的寵兒,不覊捲髮、T恤短褲是他的招牌形象,與一般金融界人士迥異。
曾被捧為年輕創業富豪 卻挪用巨額客戶資金本案審理過程中,檢方指控班克曼-佛里特在社群媒體和電視廣告中宣稱FTX極為重視客戶資金的安全保障,私下卻將巨額客戶資金轉移到他自己的避險基金交易公司「阿拉美達研究」(Alameda Research)。
檢方指,阿拉美達用這些資金償付貸款,同時借款給班克曼-佛里特和多名高級主管。班克曼-佛里特和高級主管則將這些款項用於風險投資,還捐出近1億美元給政界,促使加密貨幣相關法規有利於自己的事業。
班克曼-佛里特2日聆聽陪審團宣判的法庭素描。路透社
法庭審理期間,有三名班克曼-佛里特的前核心部屬都為檢方作證,提出對他不利的證詞。隨後班克曼-佛里特共作證三天為自己辯護,在檢方交互詰問時面臨多個尖銳問題,但他幾乎都不直接提供答案。
法庭作證自稱未竊取資金 「只是借款」班克曼-佛里特作證時宣稱,雖然他經營FTX時犯了許多錯誤,例如未成立風險管控團隊,但他沒有竊取客戶資金。他自稱以為阿拉美達向FTX借款是合法的,而且一直沒意識到借款金額有多龐大,直到兩家公司都瀕臨倒閉前不久才發現。
他宣稱:「我們以為可以打造出市場上最好的產品,結果卻是相反。」
檢方則指出,三名前部屬的證詞已透露,班克曼-佛里特是「有計畫、有動機、有貪婪之心」地竊取FTX客戶資金,好讓自己享有金錢、權力與影響力,「他以為所有規則都不適用於他,他以為他可以逃過法律制裁」。
為檢方作證的三名班克曼-佛里特前部屬,包括阿拉美達前執行長艾莉森(Caroline Ellison ),以及FTX兩名前高管蓋瑞王(Gary Wang)與辛格( Nishad Singh)。已認罪的他們在證人席指出,班克曼-佛里特指示他們犯罪,包括協助阿拉美達竊取FTX資金,並向借款人及投資人謊報公司財務狀況。