2023年10月24日,加薩走廊中部努薩拉特遭空襲,地上擺滿遺體。美聯社
美國總統拜登25日公開質疑加薩衛生部提出的空襲死亡人數,聲稱「我對巴勒斯坦人說的數字沒信心」。加薩衛生部26日公布一份文件,列出以色列空襲以來的7082名死者的姓名和身分證字號;《衛報》一篇專文也指出,加薩衛生部過去的說法都相當可靠,也經常被聯合國引用。
《衛報》報導,加薩衛生部26日表示,截至當天,以色列空襲已造成7028人死亡,包含2913名兒童。為防止再次有人質疑他們造假,加薩衛生部還公布了一份長達212頁的資料,上面記錄了這7028名巴勒斯坦死者的姓名與身分證字號。
這個提出質疑的人就是美國總統拜登。拜登前一天在與澳洲總理的
聯合記者會上說,「我不知道巴勒斯坦人說的死亡人數有多少是真話。我很確定有無辜者被殺,這就是發動戰爭的代價,但我對於巴勒斯坦人說的數字沒信心就是了」。
美國-伊斯蘭關係協會(Council on American-Islamic Relations)譴責拜登的說法,呼籲他道歉。其執行董事阿華德(Nihad Awad)聲明,「記者已經證實傷亡人數眾多,每天在加薩拍攝到的無數畫面都顯示巴勒斯坦婦孺的屍體殘破,街區被夷為廢墟,拜登應該去看看那些影片,捫心自問,那些從自家廢墟裡被拖出來的、被壓死的兒童,是不是造假的,或者是不是可以接受的戰爭代價」。
除了拜登,前路透社耶路撒冷分社社長貝克(Luke Baker)也質疑加薩空襲死亡數,稱「任何有尊嚴的新聞機構都會明確指出,加薩衛生部是哈瑪斯管理的,而哈瑪斯有充分動機盡可能誇大平民死亡人數。但我也不否認有平民死亡」。
國際組織會比對加薩衛生部的數據《衛報》報導,其他專家則認為,加薩衛生部雖是哈瑪斯管理的機構,但過去提出的傷亡數字都相當可靠,經常被國際組織引用;何況,如果要說動機,以色列也有充分動機盡可能壓低加薩平民死亡人數,加薩衛生部已經成為宣傳戰下的受害者。
2023年10月26日,加薩南部甘尤尼斯(Khan Younis)一名男子跪在兒子艾力亞斯(Elias Abu Shamaleh)的遺體旁。艾力亞斯在空襲中受傷,最後因當地藥物匱乏而不治。路透社
2023年10月23日,加薩中部迪爾巴拉(Deir el-Balah)一處墳場,空襲死者集體下葬。美聯社
過去,聯合國會根據加薩衛生部的數字,綜合整理出巴勒斯坦人的死傷情況。美國國務院每年發布的年度人權報告會引用聯合國這份資料,等於美國國務院也間接引用了加薩衛生部提出的死傷數字。
人權觀察組織(Human Watch)的以巴事務主任夏奇爾(Omar Shakir)說,他沒有看到任何證據顯示這些死傷數造假,「30年來,我們持續監控加薩走廊的侵害人權行為,當中也包含好幾次敵對衝突,我們普遍認為加薩衛生部提供的數據是可靠的」。
夏奇爾說,人權觀察組織會對特定的空襲進行獨立調查,「我們把這些調查數據拿去和加薩衛生部的數據做比對,沒有發現重大誤差。他們的數字整體上和我們這幾天在現場觀察到的狀況一樣」。
加薩是世上人口最稠密的地區之一。夏奇爾指出,加薩現在每天都發生數百次空襲,「我們觀察衛星圖像,檢視建物數量,得出的破壞數字和我們在實地看到的評估情況一致。把這些因素加在一起,我們對(加薩提出的)整體傷亡數相當有信心」。
爭議點:阿里醫院夏奇爾指出,評估空襲死者數量時,有個問題是要把武裝份子和平民區分開來,但加薩死者當中,婦女和兒童的比例很高,暗示平民傷亡很多。另外,事件發生一天內公布的直接死亡數,通常是評估的,經過一段時間後,數字才會更精準。
2023年10月17日,加薩走廊北部阿里醫院被砲彈擊中當晚,傷患被急送希法醫院(al-Shifa hospital),不治者暫放在希法醫院外的帳篷。美聯社
加薩衛生部之所以受到質疑,主要和本月17日加薩市阿里阿拉伯醫院(Al-Ahli al-Arabi Hospital)被砲彈擊中有關。加薩衛生部當時說死者多達500人,但美國情報單位評估稱死亡數介於100至300人之間;且後續報導顯示,擊中阿里醫院的,比較可能是巴勒斯坦伊斯蘭聖戰組織(Jihad)火箭失誤。
阿里醫院事件的最終死亡人數目前尚未確定。夏奇爾說,加薩衛生部當天就公布的死亡數,和後續有登記死者資料的統計數,應該分開來看。
加薩衛生部資料可靠的另一個原因,是他們往往會仔細登錄死者身分,而且這些死亡情況在當地社區通常也是眾所皆知的事件。夏奇爾指出,加薩衛生部的死亡登記有詳細分類,包含每個人的識別資料,這就是人權觀察組織認為資訊可靠的部分原因。
各方都在打資訊戰一名不願公開身分的聯合國官員也對《衛報》表示,他所屬的機構多年來都會使用加薩衛生部的數據,也會進行查驗,「我沒有看到任何跡象顯示他們正在捏造數據。我們研究了以色列過去一些空襲事件,加薩衛生部說的死亡人數和我們看到的也大致相符」。
這名官員指出,這次死亡數字之所以如此高,「是因為這次襲擊比我們以往看見的任何戰爭都還要嚴重,而不是因為他們誇大數字」。
2023年10月26日,加薩南部甘尤尼斯遭空襲。美聯社
2023年10月26日,加薩南部拉法(Rafah)遭空襲,一名男子抱著受傷兒童。美聯社
人權觀察組織執董夏奇爾說,以色列自己也面臨捏造數字的質疑,被指控企圖淡化平民死亡情況,也錯誤地聲稱在約旦河西岸被以軍殺害的巴勒斯坦人全都是武裝份子。
「不幸的是,當現實難以接受的時候,以色列和他們許多盟友寧願否認事實,或者把頭埋進沙子裡。只要他們能持續製造戰爭迷霧、發布錯誤訊息,就可以繼續為這些情況提供掩護,繼續看著每天都有100名以上的巴勒斯坦兒童死亡。」夏奇爾如此表示。