華格納傭兵集團首腦普里格津一段從未曝光的影片31日在Telegram曝光,圖為畫面截圖。路透社
俄國傭兵組織「華格納集團」(Wagner)首腦普里格津(Yevgeny Prigozhin)上月23日在俄國空難身亡後,有效忠莫斯科當局的民間軍事公司表示將接收華格納成員,而這波接收行動來自克里姆林宮的授意與支持。
美國《華爾街日報》報導,非洲和西方官員透露,與俄國安全部隊有關連的其他傭兵組織,以及和克里姆林宮往來密切的寡頭,正採取行動吸收兵變未遂及老闆驟逝後的華格納成員。如此一來,克宮就能利用這些具經驗的傭兵,派他們前往烏克蘭戰區,以及維持在非洲地區的影響力。
對俄國政府而言,即使普里格津不在了,華格納仍有珍貴的軍事價值;俄國國防部今年7月即宣布,接收華格納的數百輛戰車、火箭砲發射台及砲彈等武器,並接管華格納在烏克蘭東部的軍事據點。
為俄國政府接收華格納成員的民間公司,等於賣俄國總統普丁一個人情。其中一家公司Redut,2008年由俄國前傘兵及軍情局前官員創辦,在中東承包俄國企業的安全工作,運作資金來自俄國寡頭季姆琴科(Gennady Timchenko)。Redut今年2月被美國列為制裁對象。
普里格津生前在中東及非洲地區多個國家建立軍事網絡,約6000名傭兵為政治領袖提供安全協助。一名自Redut叛逃的成員今年7月在英國國會作證指出,該公司部署在敘利亞的部隊,作戰用的彈藥皆由俄國陸軍提供。
莫斯科智庫「戰略和技術分析中心」(CAST)主任普霍夫(Ruslan Pukhov)說:「俄國國防部利用每一個機會,吸收人員至自己麾下。」
普里格津今年6月兵變失敗後,華格納一些高級指揮官出走,轉而加入Redut。通訊平台Telegram上與華格納關係密切的軍事頻道說,Redut吸收華格納成員的工作,由一名同樣出身華格納的前主管負責。
Redut在俄國版臉書「接觸」(VKontakte)刊登廣告說:「華格納已成過去,對非洲實在的工作有興趣者,國防部和Redut PMC是你的選擇!」
普里格津空難喪生後,華格納成員面臨是否要和俄國國防部簽約的難題。已被吸收的成員被派往烏克蘭戰區,尤其是曾支持普里格津兵變者,更被打散派駐,以防這股勢力太過集中。
與Redut較勁爭取普里格津海外軍事遺產的,還有另一家民間公司Convoy,同樣和國防部及克宮往來密切,已有一些普里格津舊屬加入。
Convoy由皮拉科夫(Konstantin Pikalov)創辦,他曾是華格納非洲地區指揮官,與普里格津鬧翻後出走,自己成立新公司。他宣稱Convoy在8個非洲國家「運作」,今年2月遭歐盟制裁。
報導指出,皮拉科夫和國防部官員曾在利比亞、中非共和國等地出現,似乎是討論接管華格納事宜。