2019年10月9日,索羅門群島總理蘇嘉瓦瑞訪中。美聯社
索羅門群島政府1日宣布,為了11月的太平洋運動會和明年的全國大選,澳洲派往索羅門協助維安的警力將留到明年6月。同時間,中國也正加強和索羅門的警務合作,除了捐款還協助建造運動會主場館,頗有和澳洲較勁意味。
路透社報導,索羅門政府上月4日正式向澳洲總理艾班尼斯提出延長增援警力停留時間的請求。索羅門群島2021年12月發生反政府暴動,澳洲出動警力支援,原定今年12月返澳。
四年一度的太平洋運動會是區域型運動會,本屆由索羅門群島主辦,11月19日至12月2日舉行,將有來自24國、約5000名運動員參加。
索羅門政府發布的聲明指出:「總理蘇嘉瓦瑞(Manasseh Sogavare)表示,2場活動所需的維安規模相當龐大,澳洲政府的迅速回應定能足活動前中後時期的維安缺口。」
聲明也強調,澳洲是索羅門主要援助夥伴,也是長期安全合作夥伴,兩國的維安合作不止到2024年6月,更會持續下去。
除了澳洲,紐西蘭和斐濟也有派警力支援索羅門。
澳洲國防部長馬勒斯(Richard Marles)今年6月訪問索羅門時,主動提議澳警可延長支援時間,讓索國能因應明年大選的維安。
蘇嘉瓦瑞曾表示要重新檢視索澳兩國於2017年簽訂的安全條約,他在今年7月訪問中國時,與中方簽署新版警務合作協議,新增社區警力維安和網路安全,引發澳洲、紐西蘭和美國政府高度關注,以威脅區域安全及透明度兩大訴求,要求公開協議內容。
蘇嘉瓦瑞2019年與台灣斷交,轉與中國建交。向來友台的最大島馬萊塔(Malaita)與中央政府長期不睦,2021年11月爆發騷亂,蘇嘉瓦瑞依據《澳索雙邊安全條約》向澳洲提出增援請求,暴動持續4天後逐漸平息。