【更新】笑容滿面！「阿提米絲2號」太空人順利返航　完成人類半世紀首度繞月任務

美國航空暨太空總署（NASA）探月任務「阿提米絲2號」（Artemis II）四位太空人，在完成半個多世紀來人類首次載人繞月飛行後，已順利返回地球。他們搭乘的「獵戶座」型太空船，於美東時間10日晚間（台灣時間11日上午）8時07分27秒成功濺落於南加州外的太平洋，過程有如「教科書」般精準。

太空船濺落後，NASA團隊分乘兩艘氣墊船出發，將太空船固定，並協助太空人依序離艙。一名醫官率先進艙，證實四人的健康情況良好。隨後四人離艙，由氣墊船接駁到美軍驅逐艦「約翰莫薩號」，隨後返回陸地。

這四位太空人分別是美國籍的魏斯曼（Reid Wiseman，50歲）、葛洛佛（Victor Glover，49歲）、科克（Christina Koch，47歲）與加拿大籍太空人韓森（Jeremy Hansen，50歲）。



●驚心動魄的13分鐘

10日下午，採自動導航的獵戶座型（Orion）載人艙「正直號」（Integrity）進行最後一次噴射推進器點火。在進入地球大氣層前約20分鐘，太空船拋棄搭載主引擎的服務艙，讓隔熱盾暴露在外。這層隔熱盾在劇烈的再入大氣層過程中，將面臨大約攝氏2760度的極端高溫。

再入太氣層後，包覆太空艙的滾燙電漿如預期導致約六分鐘的通訊中斷。太空艙遭遇大氣摩擦力，再輔以降落傘系統，下降速度在13分鐘內一路劇減，從音速的32倍，到最後以27公里左右的時速濺落。著水地點位於加州聖地牙哥外海數百公里。





四位太空人是在4月1日自佛州卡納維爾角（Cape Canaveral）升空。他們搭乘的太空艙由太空發射系統（SLS）搭載進入地球軌道，進行10天探月之旅。

過程中，他們進行了為時近7小時的繞月之旅，到達距離地球25萬2756哩（約40萬6780公里）之處，創下人類飛行最遠紀錄，較1970年阿波羅13號創下的24萬8655哩（約40萬0171公里）紀錄多了逾6000公里。

這次任務也是太空發射系統的重要里程碑，證明這套由主要承包商波音公司（Boeing）與諾格（Northrop Grumman）歷經十多年開發的系統，已具備安全載人進入太空的能力。



●邁向火星的跳板

這是1960至70年代NASA的阿波羅計畫（Apollo Program）以來，人類再度到達月球附近空域。葛洛佛、科克、韓森也分別寫下歷史，成為首位執行月球任務的黑人太空人、女性太空人，以及非美國籍太空人。

「阿提米絲1號」太空任務是在2022年展開，當時是進行「獵戶座」無人繞月測試，也是「阿提米絲2號」載人任務的關鍵「彩排」。



「阿提米絲2號」則是自1972年「阿波羅17號」以來，全球首次載人登月任務。預計明年的「阿提米絲3號」將進行與登月器的對接演練，2028年的「阿提米絲4號」則將完成兩名太空人在月球南極附近登陸的最終目標。

NASA表示，「阿提米絲計畫」的最終目標，是在月球建立長期據點，作為未來人類前往火星的跳板。

發稿時間：08:28
更新時間：16:12（四位太空人返回地球後照片）