越南外交部發言人范秋姮。翻攝《越南快報》
中國宣稱擁有南海絕大部分海域主權,與多國存在主權爭議,近年更加強在多處島礁填海造陸,強化主權宣示。越南當局上週表示,中國在南海有爭議的西沙群島「羚羊礁」大幅加強填海,河內當局己向中方提出抗議。
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南華早報》報導,越南外交部發言人范秋姮(Pham Thu Hang)3月21日表示,越南對包括羚羊礁(Antelope Reef)在內的西沙群島( Paracel Islands)擁有主權,背後有「充分的歷史證據與法律依據」,且符合國際法規範。
她表示,越南「堅決反對」中方的填海活動,「已提出交涉,並重申我方立場」。她強調,任何未經越南許可的外國活動,「完全非法且無效」。
報導稱,目前不清楚抗議提出的具體時間。不過中越兩國外交、安全與國防部長上週在河內會晤時,已同意「妥善」處理海上爭議。
中國1974年與南越爆發戰爭後,已全面控制西沙群島(越南稱「黃沙群島」,Hoang Sa Islands)。隔年北越攻佔西貢,南越政權隨之瓦解。
羚羊礁(越南稱「海參岩」,Đá Hải Sâm)地理位置具戰略意義,距中國海南島最南端港口三亞約300公里,距越南中部沿海城市峴港約400公里。
三亞也是中國海軍與空軍的重要基地,負責南海相關軍事行動。
美國《新聞週刊》1月初報導,歐洲太空總署「哨兵二號」(Sentinel-2)衛星影像顯示,中國去年10月已在羚羊礁展開新一輪抽砂填海工程。
華府智庫「戰略暨國際研究中心」(CSIS)旗下「亞洲海事透明倡議」(Asia Maritime Transparency Initiative)組織3月引用美國Vantor公司商用衛星影像指出,羚羊礁已填海約603公頃。
該機構指出,相較中國在西沙群島其他據點,羚羊礁的填海規模「相當驚人」。就連中國在南海的行政中樞永興島(Woody Island),面積也只有360公頃。
報告稱,若依目前的填海進度,羚羊礁將成為中國在西沙群島、甚至整個南海最大的人工島,其規模可能與南沙群島(Spratlys)的美濟礁(Mischief Reef)相當,甚至超越。
美濟礁面積約608公頃,是中國目前在南海最大的人工島,也是中國極具爭議的南沙群島「鐵三角」之一,中國已在此興建長跑道並部署雷達與飛彈系統。
除美濟礁外,中國也在渚碧礁(Subi Reef)和永暑礁(Fiery Cross Reef)大規模填海造陸,建成具備機場跑道、機庫、雷達及飛彈防禦系統的軍事基地。
目前羚羊礁的開發計畫仍不明。「亞洲海事透明倡議」指出,若羚羊礁被開發為可與中國其他主要據點相比的軍事設施,可能使中國的感測能力範圍擴大至更接近越南海岸,也為中國在南海北部的海空軍資產提供更多能力與備援。