美防長赫格塞斯喊「駐韓美軍運用需有彈性」　暗示協防東海、台海

美國國防部長赫格塞斯訪問南韓，週二（4日）與韓方舉行會議後表示，駐韓美軍的職責是抵禦北韓的威脅，不過，駐韓美軍的運用應該還要尋求「彈性」。

規模達2萬8500人的駐韓美軍，是美軍在西太平洋第二大規模的海外部署，僅次於駐日美軍的5.5萬人。傳統上，駐韓美軍一直專司應對朝鮮半島的威脅，近年來興起的中國在東海、南海、台海等地的滋擾和擴大部署，美方主要以駐日美軍作為應對。

週二在與南韓國防部長安圭伯會面後，赫格塞斯受到記者提問，駐韓美軍是否用在朝鮮半島衝突以外的地方，赫格塞斯說，防禦擁有核彈的北韓是駐韓美軍的任務，「但是毫無疑問，我們也正在尋求應對區域意外事件的彈性。」


路透社報導指出，美方官員近來已經示意，美方要讓駐韓美軍擔任更彈性的角色，可能會在朝鮮半島以外出任務。這些可能需要動用到駐韓美軍的彈性狀況，就包括在中國入侵時保護台灣，以及對抗中國的軍事進逼。

南韓並不想讓駐韓美軍擔任更多角色，但南韓本身也積極想要讓自己的軍隊就能防衛自己。南韓總統李在明上任不久後就表示，他無法想像南韓一直需要外力介入才能保護自己的安全。韓方過去20年積極建軍，目標是取回朝鮮半島發生戰爭時韓美聯軍的戰時指揮權。南韓目前的部隊規模達45萬人，超過日本自衛隊。

赫格塞斯表示，美韓雙方仍在準備要共同發布的聲明，會提及包括軍費開支等問題。他說，美國總統川普希望「能夠擁有強大的盟友」，因此同意南韓興建第一艘核子動力潛艦。南韓的船塢也將保修美國的軍艦。赫格塞斯稱讚南韓是「模範盟友」。

安圭伯在記者會上表示，在美方提供核子燃料下，南韓第一艘核子動力潛艦預期在2030年代中期投入服役。被問到南韓是否尋求自己研發持有核武，安圭伯說，南韓是核武不擴散條約簽署國，「因此，大韓民國不會發展核武」。