路透：赫格塞斯拍板推進次世代艦載機計畫　強化對中戰力

路透社週二（10/7）引述美國官員及2名知情人士透露，歷經數月延宕，五角大廈最快將於本週選定國防承包商，預計耗資數十億美元打造海軍新型匿蹤戰機，取代自1990年代服役至今的「超級大黃蜂」機隊，而該機型也將被視為美國對抗中國的核心戰力。

美國波音公司（Boeing）與諾斯洛普格拉曼公司（Northrop Grumman）正競逐這款名為F/A-XX新型艦載戰機的大單，該機型將取代自上世紀90年代服役至今的海軍F/A-18E/F超級大黃蜂（Super Hornet）機隊。今年稍早，洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）已從競標中淘汰。



F/A-XX戰機預計將具備先進匿蹤能力、提升航程與續航力，並能與無人戰機及航艦防空系統整合運作。分析師指出，中國在第六代戰機原型開發及第五代戰機、轟炸機部署方面展現驚人野心，因此這項採購案可視為美國為保持競爭力所做出的關鍵決策。

美國官員及知情人士表示，國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）已於上週五決定推進選型程序，海軍最快可能在本週宣布新型戰機競標的勝出廠商。但知情人士也指出，過去相關計畫曾因最後關頭的「意外狀況」而延宕，此次也有可能重蹈覆轍。

五角大廈為維持戰機最低限度的開發資金，曾尋求向國會申請7400萬美元經費，但路透社5月報導稱，部分國防部官員曾以工程技術與供應鏈能力為由，試圖將計畫延後最長3年時間，而與國會爆發爭端，導致該計畫進展延宕。

此外，在長達數月的延宕期間，五角大廈對諾斯洛普格拉曼與波音公司能否按時生產戰機也產生爭論。消息人士稱，在波音公司3月獲得美國空軍F-47戰機合約後，國防官員就對該公司能否招募到足夠的工程師而有所爭論；他們也擔憂，諾斯洛普格拉曼能否承受「哨兵」（Sentinel）洲際彈道飛彈計畫成本不斷膨脹的壓力。

目前，F/A-XX戰機的採購數量、計畫總值及確切時程仍屬機密，但此前的類似合約（譬如F-35戰機）價值皆達數百億美元。首批量產戰機預計於2030年代服役，F/A-18戰機則將持續服役至2040年代。