2023年5月23日,美國路易斯安那州查爾斯湖(Lake Charles),加拿大國際電池金屬公司(International Battery Metals)的全自動鋰直接抽出設備。路透社
美國政府週三(1日)宣布,將入股全球最大的鋰礦開採計畫之一,確保美國能持續獲得這項關鍵的金屬。
在週三的聲明中,美國能源部長萊特(Chris Wright)表示,美國能源部( DOE)將持有總部位於溫哥華的美洲鋰業公司 (Lithium Americas)5% 的股權。同時,能源部也將持有Thacker Pass 鋰礦開採項目 5% 的股權,該項目是與通用汽車(GM)的合資開採計畫,位於美國內華達州,是全球最大的鋰礦之一。
萊特表示,與美洲鋰業的這項交易「加強國內供應鏈,並且更妥善管理美國納稅人的資金,有助於減少我們對外國對手的關鍵礦物依賴」。
Thacker Pass 預計在第一階段每年可生產4萬公噸電池級碳酸鋰,足夠為80萬輛電動汽車提供動力,被認為是減少倚賴中國鋰供應的關鍵。
鋰是一種關鍵材料,用於生產手機、電動汽車和再生能源所需的高科技電池,然而中國是全球最大的鋰加工國,是鋰原料最主要的供應國。
川普政府直接介入私營企業的最新案例持有美洲鋰業的股權是川普政府直接介入私營企業的最新例子。川普政府先前把數十億美元原本承諾給英特爾的政府資金和貸款,轉換獲得英特爾10% 股權。今年7月,美國政府斥資4億美元納稅人資金購買了MP Materials股權,使美國政府成為這家拉斯維加斯稀土礦商的最大股東。
川普還與輝達(Nvidia)和超微(AMD)達成協議,要求兩家公司向美國政府上繳向中國銷售特定晶片收入的15%。
週三表示,它已與能源部達成一項不具約束力的原則性協議,以推進首批提取聯邦貸款 4.35 億美元的進程。能源部已同意在貸款的前五年內延期支付 1.82 億美元的債務償還。
白宮和加拿大的美洲鋰業似乎已於上個月底推進了這項交易,雙方同意修改約23億美元的聯邦貸款條款,這可能促使Thacker Pass開採項目繼續推進。通用汽車已承諾投入超過9億美元幫助開發 Thacker Pass,該礦場蘊藏的鋰足夠每年製造100萬輛電動汽車。
Wedbush公司分析師艾文斯說,Thacker Pass是美國減少對中國和其他外國鋰依賴的「巨大機會」。他寫說:「儘管美國擁有世界上最大的礦藏之一,但其鋰供應量卻不到全球的1%。然而,這項交易有助於減少對外國對手的關鍵礦物依賴,因為未來幾年鋰的產量將呈指數級增長。」