地球最大塊火星隕石拍賣！重逾24公斤　1.6億元售出

地球上已知最大塊的火星隕石，本月16日在紐約蘇富比拍賣會上以530萬美元（含稅，約1.59億元台幣）售出。這顆隕石重約24.5公斤，比地球上第二大的火星隕石塊還大70%左右。

綜合路透社與美國有線電視新聞網（CNN）報導，這塊火星隕石編號NWA 16788，16日於蘇富比拍賣會上經過15分鐘競標戰，最終以含稅價530萬美元落槌，創隕石拍賣新紀錄，遠超過2021年另一顆火星隕石的得標價20萬美元。

地球目前有約400顆獲官方認證的火星隕石，NWA 16788是最大的一塊，2023年11月在非洲尼日中部阿加德茲（Agadez）的撒哈拉沙漠中被發現。蘇富比科學及自然歷史部主管海頓（Cassandra Hatton）表示，當地人早就知道這塊石頭很特別，「直到它被送到實驗室檢測後，我們才意識到，天啊，這是火星的碎片」。

海頓表示，這塊隕石在太空穿越了1.4億英里（約2.25億公里），經過大氣層時沒有燃燒殆盡，還掉在沙漠而不是海裡，且這麼巧被人撿到，撿到的人也認得出它的不凡，一連串巧合才使我們能和火星有了這樣切實的連結。




隕石檢測分析報告顯示，這塊隕石可能是500萬年前有一顆小行星或彗星撞擊火星，導致火星岩石噴飛太空。這塊和火星一樣帶著紅色色調的隕石，在穿越大氣層時形成了熔殼，看起來像是一層玻璃殼。

買家的身分並未公布，有些人認為，這顆獨特且具有特殊地位的隕石應該放在博物館或者供科學研究。愛丁堡大學古生物學教授布魯塞特（Steve Brusatte）表示，「放在寡頭的金庫裡實在太可惜了」。

不過，英國萊斯特大學行星科學家卡特萊特（Julia Cartwright）則認為，研究和收藏之間應該有個平衡，因為有收藏的市場，才會有人願意提供搜尋隕石的資金，而且這塊隕石的參考樣本確實也已保存在中國紫金山天文台，「這塊隕石的新主人也可能對於科學知識很有興趣，所以我們還是可能獲得很多科學消息」。