2018年通過荷姆茲海峽的油輪。路透社
美國對伊朗發動「午夜之槌」行動,大舉轟炸伊朗三處主要的核子設施,伊朗已經憤怒表示將會「有所反應」。靠近伊朗領土的荷姆茲海峽有可能是伊朗進行報復、進行封鎖的航運要道,但以歷史前鑑來說,任何干擾都將只是暫時性的問題。
路透社的專欄作家波索(Ron Bousso)寫說,伊朗手上可以拿來報復的籌碼不多,封鎖荷姆茲海峽顯然是最有力的選項之一。這個位於伊朗和阿拉伯半島國家阿曼之間的狹窄海峽,是全球約20%石油和天然氣的運輸要道。
伊朗的擾亂航運能力波索指出,要問伊朗企圖封鎖荷姆茲海峽會造成什麼擾亂,先問伊朗是否真的有能力嚴重擾亂或封鎖荷姆茲海峽。
這個問題的答案可能是肯定的。伊朗可能試圖在海峽佈雷,該海峽最窄處寬僅約55公里,水雷能嚴重威脅航道安全。伊朗正規部隊或伊斯蘭革命衛隊(IRGC)也可能試圖襲擊或扣押波斯灣的船隻,伊朗近年來曾多次使用這種方法。
荷姆茲海峽從未被完全封鎖,但曾多次受到干擾。在1980年代的兩伊戰爭期間,伊朗與伊拉克在波斯灣發生了所謂的「油輪戰爭」。伊拉克襲擊伊朗船隻,伊朗則襲擊商船,包括沙烏地阿拉伯和科威特的油輪,甚至美國海軍艦艇。
當年在科威特的請求下,時任美國總統雷根於1987年至1988年間部署美國海軍艦隊,保護油輪,這項行動被稱為「認真意願行動(Operation Earnest Will)」。在美國海軍艦艇擊落伊朗航空655號航班,導致機上290名乘客全部罹難後不久,該行動便告終。
2007年底,海峽緊張局勢再次升級,伊朗和美國海軍之間發生一系列小規模衝突。其中包括伊朗快艇接近美國軍艦的事件,儘管沒有開火。2023年4月,伊朗軍隊在阿曼灣扣押了雪佛龍公司租用的優勢甜蜜號(Advantage Sweet)原油油輪。該船於一年多後獲釋。
因此,伊朗擾亂波斯灣航道的事件並非史無前例,但任何嘗試都可能遭到美國海軍迅速、強力的回應,限制了原油供應持續遭受衝擊的可能性。
油價衝擊的前例而歷史表明,全球石油供應的嚴重中斷往往是短暫暫時的情況。1991年8月伊拉克入侵鄰國科威特,導致布倫特原油價格到10月中旬時翻漲一倍至每桶40美元。到1992年1月,當美國領導的聯軍啟動「沙漠風暴行動」,並於次月解放科威特時,油價已回到入侵前的水平。
2003年3月至5月的伊拉克戰爭,衝擊甚至更小。2002年11月至2003年3月戰爭爆發前,油價上漲46%,但在美國主導的軍事行動開始前的幾天迅速回跌。
同樣地,2022年2月俄羅斯入侵烏克蘭引發油價急劇上漲至每桶130美元,但到8月中旬,油價已回到入侵前的95美元水平。
石油經紀公司PVM分析師Tamas Varga表示,這些油價飆升相對迅速逆轉,主要歸因於當時充足的閒置產能,以及油價迅速上漲也會抑制需求。
全球石油市場在1973年阿拉伯石油禁運期間和1979年伊朗革命之後也曾受到衝擊,但這些事件都沒有涉及封鎖荷姆茲海峽,也沒有遭到美國的直接軍事回應。
閒置產能當前的全球石油市場確實擁有閒置產能。產油國組成的聯盟OPEC+目前擁有每天約570萬桶的過剩產能,其中沙烏地阿拉伯和阿拉伯聯合大公國就擁有每日420萬桶的閒置產能。
沙國和阿聯絕大多數的石油都是通過荷姆茲海峽運輸,然而,這兩個波斯灣大國也可以通過輸油管道繞過海峽。作為全球最大的石油出口國,日產約900萬桶的沙烏地阿拉伯擁有一條從東部波斯灣沿岸油田,通往西部紅海港口城市延布(Yanbu)的原油管道。該管道運能是每天500萬桶,並在2019年還曾暫時再增加每天200萬桶。
阿聯在4月日產330萬桶原油,擁有一條每天150萬桶的輸油管道,將其陸上油田連接到位於荷姆茲海峽以東的富吉拉(Fujairah)石油碼頭。
輸油到西部的路線可能受到葉門伊朗支持的胡塞武裝的襲擊,他們近年來嚴重擾亂了紅海/蘇伊士運河的航運。此外,伊拉克、科威特和卡達目前沒有荷姆茲海峽的明確替代輸油路線。
但是伊朗若選擇不採取封鎖海峽,真正原因可能是這樣做也會擾亂伊朗自身的石油出口。德黑蘭也可能考慮到美國的軍事介入,進一步升級局勢徒勞無功,因此伊朗可能試圖淡化美國的轟炸,並重新回到核談判。