2025年1月31日,美國總統川普在白宮橢圓形辦公室簽署行政命令。路透社
美國總統川普就職上任才兩週,有共和黨人已經發聲要讓他再做4年,甚至更久。已經當過一屆美國總統的川普,依美國憲法規定這次是他最後一屆。但是政治新聞網站Politico報導,專家指出,美國憲法的限制其實有漏洞。而川普最欣賞最欽佩的威權領導人,包括習近平、普丁與艾爾段,也都成功突破了任期限制當上「萬年皇帝」。
雖然這些體制,不管是中國、俄羅斯還是土耳其,法制基礎都遠不如美國,但是當權者想繼續執政的野心可能沒有國界之分。長期研究各國領導人「延壽」任期的維吉尼亞大學法律教授維斯泰格(Mila Versteeg)說:「總統(主席)們都很喜歡自己的工作,他們也經常會企圖繼續待下去。」
根據維斯泰格2020年共同撰寫的研究,她們檢視了21世紀106國的234名各國總統、元首,三分之一都試圖延長打破任期限制,其中許多人都成功了。
Politico網站整理出川普如果要尋求下一個任期,可以採取的四個方法。這些途徑也許可以各命名為「習近平模式」、「普丁-艾爾段模式」、「第三世界模式」以及「蔣總統模式」。
修憲儘管實質上掌握中共黨與軍絕對的權力,中國國家主席習近平還是在2018年發起修憲,把國家主席任期只能兩任的限制解除,現在幾乎沒有人認為他會自己下台。川普也可以透過修憲以達成繼續連任的目標,要達成這點,就是廢除限制美國總統只能選兩任的憲法第22修正案。
這並非只是純假設的話題,美國共和黨眾議員奧格茲(Andy Ogles)已經在川普剛就職沒幾天,就提案廢除美國憲法第22修正案。
共和黨人甚至在川普當選前就開始敲鑼打鼓為修憲造勢。《美國保守派》(The American Conservative)雙月刊去年3月就發表文章,鼓吹廢除第22修正案,讓川普可以選第三屆。該刊物的編輯湯蓋特(Peter Tonguette)寫說:「如果到了2028年,選民覺得川普做得不好,那可以選另一個候選人。但如果他們覺得川普承諾的施政目標都達成了,為什麼要拒絕給他第三個任期?」
這個路徑的障礙是門檻極高。修憲需要參議院、眾議院各有三分之二議員提議,或者三分之二的美國州提議召開州會議,才能進入討論修憲的階段。修憲條文最終也需四分之三個州通過。以川普至今為止的民意基礎,加上美國兩黨極端對立的氣氛,他幾乎不可能拿到修憲門票,更不用說獲得通過。
但無論如何,民意始終都在變動。而且這裡還有一個漏洞:美國多個州歷史上都提出過召開州會議討論修憲的提案,這些提案並沒有自行消失。一些共和黨人認為,以累積至今的州會議提案,已經有超過三分之二個州提議召開州會議,可以來討論修憲了。一些民主黨主政的「藍州」已經在設法撤銷先前提出的召開州會議案。
鑽憲法漏洞這是俄國總統普丁與土耳其總統艾爾段的路徑。普丁在面臨俄國憲法規定連選只能連任一次的限制下,2008年派出麥維德夫選總統,自己當總理,然後以修憲案實施「雙首長制」,把實質權力掌握在他手中。到2012年普丁隔了一屆沒選總統後,就又競選成為總統。這種總理-總統的換皮戲碼,土耳其總統艾爾段更是玩得爐火純青。
不過,普丁最終還是在2020年推動了修憲,讓他可以再繼續當總統當到2036年,到他84歲。艾爾段的人馬,目前也已經在土耳其國會醞釀提出修憲案。
回到美國,憲法第22修正案有一個明顯的漏洞:該法案規定美國總統只能「選任」2屆,並沒有限制靠其他「非選任」方式當上總統的次數。
換言之,如果現任副總統范斯在2028年出馬代表共和黨選總統,指定川普為副總統候選人,而且選戰主軸就是「讓川普再當總統」,承諾他就職上任第一天就會辭職,讓川普成為總統,這在字面上並沒有直接觸犯美國憲法第22修正案。
假如范斯「不配合」,川普只要依舊掌控共和黨,他可以找其他願意「配合」的人來當這個一日總統。
美國費爾里狄金生大學(Fairleigh Dickinson )法律教授皮博迪(Bruce Peabody)遠在川普崛起前,就探討過這個問題。在他1999年發表的研究,以及2016年發表的後續研究中,皮博迪認為這條路在法律上的確可行。
皮博迪說:「你的確可以主張兩次選任總統的人,還可以繼續擔任總統。你也可以主張這個論點走歪路。但是我無法找到非常明確的論據,證明這種做法絕對違反憲法。」
川普已經在挑戰美國憲法修正案。他以總統令廢除在美國領土出生就享有美國公民權,直接對上被認為保障出生公民權的憲法第14修正案。他如果也挑戰第22修正案,不會讓人意外。而且第22修正案的「漏洞」還比第14修正案更大。
無視憲法這也許可以稱為「第三世界模式」,在這些國家,憲法與法制常常形同虛設,對當權者毫無拘束力。川普可以直接競選第三任,就看誰來阻止他。
如果川普在2028年仍牢牢掌握共和黨,如果他和這次選舉一樣,有約一半美國人死心塌地支持他,那美國最高法院將需要一定的勇氣,來宣告他競選第三任違憲違法。
這種情況目前就連保守派人士都不太敢相信會發生。但是維斯泰格指出:「你只需要一個願意全心信奉你的(最高)法院。」她強調,這儘管不太可能發生,但不能說完全「不可能」。
一些人認為美國最高法院已經向川普黨人屈服過了。許多法律學者先前都深信,憲法第14修正案禁止任何參與過「內亂」的人競選聯邦公職,這使得被控涉入國會山莊暴動案的川普,依法不能選總統。
但是當科羅拉多州付諸行動,要禁止川普在該州的選票成為美國總統候選人時,最高法院判決只有美國國會可以用內亂問題禁止特定人選任聯邦官員,州政府無權。這個判決可能是在承認既定現實:最高法院無力也無意,去否決有主要政黨、龐大民意支持推出的總統候選人。
凍憲續任這可以說是所謂的「蔣總統」模式,台灣人對此是極度熟悉。總統可以宣布國家面臨重大危難,甚至是進入戰爭狀態,進入緊急戒嚴狀況,改選就可以無限期擱置。
或者,川普政府可能宣布2028總統大選「被偷走」,選舉舞弊,因此選舉無效,川普繼續擔任總統。
要走到這一步可說是相當極端,也是機率低到不能再低的狀況。但是與川普相處快要10年的世界,都已經學到一個教訓:川普時代,沒有什麼事情能說「絕對」不可能。