盧比歐出訪中美五國　美特使：中國對巴拿馬運河影響力已危及國安

美國國務卿盧比歐週六（2/1）將啟程出訪中美洲，聚焦巴拿馬運河問題。在盧比歐出訪前夕，美國的拉丁美洲特使表示，中國在巴拿馬運河週邊的影響力已成為國安問題，巴拿馬政府必須應對。

盧比歐的中美洲之行將是他上任後首次出訪，行程包括參觀美國建造的巴拿馬運河（Panama Canal），並與巴拿馬總統穆里諾（Jose Raul Mulino）會晤。這也將是美國總統川普揚言要重新接管巴拿河運河以來，兩國間首次正式會談。

美國的拉美特使克拉佛-卡羅內（Mauricio Claver-Carone）週五表示，中國在巴拿馬運河的影響力是以往的巴拿馬政府放任所致，並非穆里諾政府造成，而穆里諾現在「必須正視並解決這個問題」。

克拉佛-卡羅內說：「中國企業和相關勢力在巴拿馬運河區的影響力不斷蔓延，涵蓋港口、物流、電信基礎設施等領域。」

他直言，上述情況「不僅嚴重威脅美國國家安全，對巴拿馬及整個西半球的安全也構成重大風險」，因此將是盧比歐與穆里諾的會談重點。

盧比歐此行還將訪問薩爾瓦多、哥斯大黎加、瓜地馬拉和多明尼加共和國，討論川普政府遣返中美洲難民、遏阻難民入境的計劃。

長和集團特許經營權或將異動

路透社指出，香港首富李嘉誠旗下的長江和記實業集團（CK Hutchison Holdings）已經營巴拿馬運河的進出口港口逾20年。長和集團是上市企業，與中國政府在財務上並無直接關聯，但香港的企業均受政府監管。

中國在拉美的經濟影響力持續擴大，令華府擔憂這塊「美國後花園」可能逐漸轉向為中國利益服務。

巴拿馬政府曾多次強調，並未將巴拿馬運河的經營權交給中國。不過盧比歐週四表示，他「毫不懷疑」北京已制定計畫，在發生衝突時封鎖巴拿馬運河。

穆里諾則明言，他不會與盧比歐討論運河控制權的問題。

路透社指出，巴拿馬正等候長和實業向巴國政府付款的審計結果出爐。分析人士指出，巴拿馬可能以這份審計結果作為依據，更動長和集團對巴拿馬運河港口的特許經營權。

美國與巴拿馬的關係因運河問題陷入緊張，不過美國陸軍戰爭學院教授艾利斯（R. Evan Ellis）認為，雙方應該會尋求快速的解決方案。

艾利斯研判，此事「可能很快就會平息」。他認為川普「應該想談成一筆交易，讓他能藉此宣布勝利」，而巴拿馬方面則在尋找可以讓步的空間，前提是能繼續維持運河的管理權」。