2024年8月12日,新加坡馬士基金牛座(MAERSK TAURUS)貨櫃船通過巴拿馬運河。路透社
即將出訪中南美洲的美國國務卿盧比歐30日上節目受訪時表示,他「毫不懷疑」中國控制了巴拿馬運河,且已訂好應急計畫,一旦與美國衝突,就會關閉巴拿馬運河,美方視此為國安威脅,決心要解決這個問題。他雖沒有重複川普「取回運河」的言論,但強調這個狀況「不能再持續下去」。
路透社報導,盧比歐(Marco Rubio)30日上廣播節目《梅根凱利秀》(Megyn Kelly Today)時表示,巴拿馬運河兩端各有一個碼頭,是由一家總部在香港的公司營運,這就對美國造成風險,因為「他們必須聽中國的話辦事」。
盧比歐說:「如果美中發生衝突,而中國要長和集團關閉巴拿馬運河,那他們就得照做……實際上我也毫不懷疑他們(中國)有應急計畫,這就是一個直接的威脅。」
盧比歐指的公司是「和記港口」,屬於香港長江和記實業(長和集團,創辦人李嘉誠)。路透社指出,巴拿馬運河本身是由巴拿馬管理,兩側確實各有一個長和集團的碼頭,不過附近也有美國、新加坡、台灣公司營運的。
《華爾街日報》日前報導也指出,巴拿馬運河兩側共5座碼頭,其中3個在大西洋側的箇郎(Colon)、2個在太平洋側的巴拿馬市。在箇郎的碼頭除了香港和記,還有台灣長榮海運、美國SSA Marine;在巴拿馬市的則是香港和記、以及新加坡PSA國際港務集團。
盧比歐沒有重複川普誓言奪回巴拿馬運河的言論,但強調美國決心解決這個問題、不能再拖下去,「我認為巴拿馬運河已經在中國的懷抱裡了」。
2025年1月21日,美國國務卿盧比歐在國務院與印度、澳洲、日本外長會面。路透社
過去一直以對中鷹派聞名的盧比歐即將出訪中南美洲,這是他就任國務卿後第一次出訪。在他上節目暢談「巴拿馬運河在中國懷抱裡」的同日稍早,巴拿馬總統穆里諾(Jose Raul Mulino)表示,盧比歐來訪時,他不會和盧比歐討論運河控制權的問題,「這條運河屬於巴拿馬,沒什麼好談」。
巴拿馬運河是美國1903年和巴拿馬簽約建造,美國出資出力,建成後的運河和兩側土地都由美國管理,巴拿馬收通行費;1979年時任總統卡特和巴拿馬簽約,於1999年將運河控制權完全移交巴拿馬。川普勝選後,開始抱怨巴拿馬對美國船隻徵收高額通行費,並指稱中國控制了巴拿馬運河。
除了巴拿馬運河,川普也聲稱要控制格陵蘭島。盧比歐這次上節目也稱,川普不是在開玩笑,一切都是為了美國國安,因為中國有可能拓展在北極的存在。
依川普與盧比歐這些言論,總之一切都是中國的問題。批評人士指出,川普對巴拿馬運河、格陵蘭島的威脅,是現代帝國主義行為,這種言論和俄羅斯進攻烏克蘭時搬出的理由沒兩樣,也會成為中國日後武統台灣的邏輯依據。