【一文看懂】控制野火的粉紅色阻燃劑有毒？大火煙塵危害更深

美國加州洛杉磯野火已延燒近一週，當局出動消防飛機大量噴灑粉紅色阻燃劑，藉此延緩火勢。最新研究指出，美國各地消防部門每年都噴灑數百萬加侖的阻燃劑，可能有害人體健康與環境，引發外界關注；不過美媒報導指出，野火煙塵對人體的危害更嚴重。

粉紅色阻燃劑如何運用？
洛杉磯野火自1月7日起迅速延燒，加州森林與防火局（Cal Fire）表示，許多野火發生區域是地面消防人員難以靠近的，須仰賴空中噴灑阻燃劑才能控制火劫。

不過阻燃劑雖有效，亦有其限制。加州森林與防火局表示，強風會危及低空飛行的消防飛機，且可能使阻燃劑噴灑後被吹散。

除了加州森林與防火局以外，包括美國聯邦林業局（U.S. Forest Service）、洛杉磯郡與文杜拉郡（Ventura County）等地方消防部門也會噴灑阻燃劑和水。

阻燃劑的作用機轉為何？
南加州大學土木與環境工程系助理教授麥可利（Daniel McCurry）指出，自空中噴灑的阻燃劑通常混合了水、磷酸銨（一種肥料）與氧化鐵（加入顏色）。

美國林業局指出，阻燃劑可阻絕火場的氧氣，並冷卻與覆蓋植被及其他可燃物質，減緩野火延燒。

向美國林業局供應阻燃劑的「周長」（Perimeter）公司則表示，磷酸鹽會改變植物纖維分解的方式，降低易燃性。

阻燃劑有安全危害嗎？
一般認為阻燃劑對人體是安全的，但許多人憂心它們對自然環境有害。

《紐約時報》報導，麥可利與同事最近發表的研究指出，消防部門使用的數種阻燃劑中含有四種不同的重金屬，包括鉻與鎘，含量已超過加州對有毒廢棄物的規定上限，可能導致野火火場下游水域中的重金屬含量增加。

美國林業局已禁止在水域及瀕危物種棲地上空噴灑阻燃劑，「除非人類生命或公共安全受到威脅」。

「周長」公司則表示，麥可利研究的阻燃劑配方並未用於加州，美國林業局也已不再使用。該公司也宣稱其產品並未添加金屬，其中的金屬是自然存在於磷酸銨當中。

該公司強調，所有阻燃劑產品均通過美國林業局詳盡檢驗，符合所有安全與健康規範。

野火煙塵危害比阻燃劑更嚴重
美聯社指出，噴灑阻燃劑是控制野火的必要手段，野火產生的煙塵含有大量懸浮微粒，已證實有害人體，包括會深入肺部與血管，導致呼吸與心臟問題。

研究發現，近年美國西部空氣中的有害懸浮微粒，約半數都來自野火煙塵，原因是全球暖化導致野火更加頻繁。

美國阿茲海默症學會（Alzheimer's Association）去年發布的研究顯示， 野火煙塵對腦部的傷害大於其他空污粒子，會增加失智風險。

「周長」公司副董事長戈德堡（Edward Goldberg）向美聯社表示，使用野火阻燃劑是拯救生命、保護社區、控制火勢的最佳方法。

南加大學者麥可利則表示，對於阻燃劑仍須進一步研究，但他理解阻燃劑的重要性：「如果有野火撲向我家，我還是會在房子前面塗上大量阻燃劑。」