美國總統拜登。美聯社資料照片
美國總統拜登週一(12/23)宣布,將目前40名聯邦死囚中的37人減為終身監禁,僅餘3人仍維持死刑。此舉將挫敗候任總統川普擴大死刑的計畫。
美國有線電視新聞網(CNN)、路透社報導,美國聯邦政府先前已長達20年暫停執行死刑,但川普(Donald Trump)2017年首次成為總統後,恢復處決死囚。
拜登(Joe Biden)則是在競選總統時就反對死刑,他2021年1月上任後,聯邦政府未再執行死刑。近幾週來,民主黨國會議員、廢死倡議者、甚至教宗方濟各(Pope Francis)等宗教領袖都發出呼籲,要求拜登在卸任前特赦死刑犯。
拜登週一發表聲明說:「別誤會,我譴責這些殺人犯,我哀悼他們卑劣行為下的受害者,也為家屬承受難以想像與無法挽回的損失而悲痛。」
拜登說:「但在良知與經驗引導下……我更深信聯邦政府必須停止動用死刑。受到良心驅使,我無法袖手旁觀,讓新政府恢復我暫停實施的死刑。」
大規模槍擊、恐攻主嫌仍維持死刑不過,儘管拜登反對死刑,有3名涉及大規模槍擊或恐怖攻擊的死囚並未獲得特赦,包括2013年波士頓馬拉松恐攻炸彈客佐哈.查納耶夫(Dzhokhar Tsarnaev)、2015年在南卡羅來納州查爾斯頓教堂槍擊案中擊斃9人的魯夫(Dylann Roof)、以及2018年在匹茲堡猶太教會槍擊案中擊斃11人的鮑爾斯(Robert Bowers )。
其餘37名獲減刑的死囚,罪行受矚目程度較低,包括涉及毒品走私的謀殺、殺害獄卒或其他囚犯等。
總統特赦令與一般行政命令不同,下一任總統無法撤銷,只能在未來的聯邦司法案件中擴大死刑判決。川普陣營發言人張振熙(Steven Cheung,前譯史蒂文張)發表聲明,譴責拜登的特赦之舉,稱獲減刑的死囚「都是全世界最卑劣的殺人犯」,「拜登做出的可惡決定,對於受害者、受害者家屬與摯愛的人而言,無異於一記耳光。」
公設辯護人讚拜登「勇敢」拜登本月稍早也為近1500名輕罪囚犯減刑,並赦免39名囚犯的刑罰。
拜登本月初也毀諾宣布赦免兒子杭特的一切罪行,遭到各方抨擊,就連許多民主黨人也表示反對。
不過,聯邦公設辯護人亨里(Kelley Henry)為拜登特赦死囚的決定喝采,稱他做出了「非常勇敢」的決定,「這是充滿恩典與悲憫之舉」。
亨里曾為兩名死囚辯護,包括2014年謀殺囚友的法克瑞爾(Ricky Allen Fackrell),與2003年劫車綁架導致一名男子死亡的泰勒(Rejon Taylor)。
受害者親友有人寬慰 有人憤怒俄亥俄州退休警察奧利維里歐(Donnie Oliverio)的同事赫斯特(Bryan Hurst)當年遭其中一名獲特赦的死囚謀殺,奧利維里歐向美聯社表示,他對於死囚獲特赦感到寬慰,因為處決了他「也不會帶給我平靜」。
但赫斯特的遺孀吉布森(Marissa Gibson)則說,拜登的特赦令人痛苦,「損害聯邦司法制度」。
女兒遭其中一名死囚丟進湖裡滅口的提摩曼(Tim Timmerman)也表示,拜登的特赦決定只會讓家屬「痛苦」,「讓他躺在監獄床上好死,正義何在?」