2002年12月16日,敘利亞時任總統阿塞德與妻子艾斯瑪,訪問英國期間在唐寧街10號與英國首相布萊爾會晤。美聯社資料照片
土耳其媒體週日報導,阿塞德(Bashar al-Assad)12月8日遭反抗軍推翻政權後,帶著妻兒倉促搭乘俄國軍機逃往莫斯科,一家人接受俄國政府庇護,但生活也受到嚴格限制,龐大財產無法動用,因此前第一夫人艾斯瑪( Asma al-Assad)想離婚回到英國。
克里姆林宮發言人佩斯科夫(Dmitry Peskov )週一被問及此事時表示:「不,這些報導不符合事實。」他也否認阿塞德被要求不能離開莫斯科,宣稱他的財產並未被凍結。
俄羅斯是阿塞德政權的盟友,自2015年起就提供軍援,支持阿塞德在內戰中打擊反抗軍。阿塞德家族多年來在俄國購入多處房產,價值數千萬美元。
英國廣播公司(BBC)報導,艾斯瑪擁有英國與敘利亞雙重國籍,但英國外交大臣拉米(David Lammy)先前已表示,艾斯瑪早已受到制裁,不會准許她返回英國。
2022年7月,敘利亞總統阿塞德與妻子艾斯瑪(中)及三名子女造訪阿勒坡大清真寺。美聯社資料照片/敘利亞總統府臉書
拉米當時在國會表示,他會「盡一切權力」確保阿塞德家族的任何成員都「無法在英國立足」。
英國首相施凱爾(Keir Starmer)當時也被問及是否會剝奪艾斯瑪的國籍,如同先前對加入激進組織「伊斯蘭國」(Islamic State)國民的懲罰。施凱爾稱現在討論這些「為時尚早」。
阿塞德流亡俄羅斯後,迄今未曾公開他和家人在當地的照片。他上週首度發聲,在Telegram頻道宣稱他從無逃離敘利亞的計畫,是在俄國要求下才自俄軍基地搭機赴莫斯科。
敘利亞前總統阿塞德任內重視宣傳,圖為2016年聖誕節,他與妻子艾斯瑪訪視一處基督教孤兒院。美聯社資料照片/敘利亞總統府臉書
25歲嫁阿塞德享榮華富貴 近年宣布罹癌現年49歲的艾斯瑪1975年生於倫敦,父母均為敘利亞裔。阿塞德赴倫敦習醫時與她相識,2000年他繼承父親老阿塞德的總統大位後不久,就將年僅25歲的艾斯瑪迎娶進門。
BBC指出,艾斯瑪擔任敘利亞第一夫人的24年間,西方媒體一直對她頗為好奇。2011年《VOGUE》曾刊出艾斯瑪的爭議性特寫報導,形容她是「沙漠玫瑰」,「最新鮮、最具魅力的第一夫人」,但未提及阿塞德上任後已殺害逾5000名平民。
該報導刊出一個月後,敘利亞掀起大規模民主運動,阿塞德對示威者血腥鎮壓,開啟了之後長達13年的內戰。艾斯瑪始終對丈夫的暴行保持沉默,遭西方媒體嚴厲抨擊,之後《VOGUE》也將文章下架。
美國政府稱,艾斯瑪的家族自敘利亞內戰取得暴利。美聯社資料照片/敘利亞總統府臉書
這場內戰造成50萬人喪命,阿塞德被控以化武對付平民。但艾斯瑪僅在2016年接受俄媒訪問時表示,她拒絕了讓她安全離境的提議,要留在敘利亞支持丈夫。她認為那些提議意在削弱阿塞德的總統大位,但未說明提議來自何方。
2020年,阿塞德夫婦及數名親人遭美國制裁。時任美國國務卿龐培歐(Mike Pompeo)表示,制裁原因是阿塞德政權以「毫無必要的殘暴戰爭」對付敘利亞人民。
敘利亞前總統阿塞德任內重視公關宣傳,圖為2008年聖誕節,他與妻子艾斯瑪訪視一處基督教孤兒院。美聯社資料照片
當時龐培歐表示:「我要特別提到,這是首次對阿塞德之妻艾斯瑪實施制裁。她支持她的丈夫,讓她的家族自戰爭中獲取暴利,是敘利亞最惡名昭彰的戰爭受益者。」
艾斯瑪2018年曾宣布罹患乳癌,一年後宣布已完全治癒。今年5月,當時的敘利亞總統府曾宣布艾斯瑪罹血癌,已開始治療,會「暫時退出」公開活動。
艾斯瑪2022年的模樣。美聯社資料照片/敘利亞總統府臉書