【一文看懂】帛琉大選恐影響對台邦交？前總統爭三度執政「願與中國做朋友」

美國總統大選11月5日登場，同一天還有另一場美中都在關注、且攸關台灣外交情勢的選舉——帛琉總統與國會大選。更特別的是，這場選舉還是大舅子與妹夫之間的姻親之爭。

帛琉共和國是台灣僅存的12個邦交國之一，《衛報》指出，當地居民對於和台灣的邦交相當支持，但帛琉當局也長年承受中國要求與台灣斷交的壓力。本屆大選中，現任總統惠恕仁長期親美挺台，但爭取第三度執政的前總統雷蒙傑索已表示，有意與中國緊密合作。

太平洋島國近年成為美中爭奪地緣勢力的熱區，中國近年已迫使數國與台灣斷交，目前僅餘三國是台灣的邦交國，帛琉是其中之一。美國數月前才在帛琉南部完成新的軍用飛行跑道，是美國在當地加強軍事存在、力抗中國影響力的最新例證。

帛琉由8個主要島嶼和大約340個火山岩小島組成，其中9個島有人居住，通稱帛琉群島，土地面積約191平方英里。面積雖小，但當地距菲律賓東部僅約1700公里。位於澳洲雪梨的美國研究中心（ United States Studies Centre）執行長葛林（Michael Green）表示，帛琉的戰略位置使它成為地緣政治搏鬥的焦點。

妹夫親美挺台　大舅子願與中國合作

現年56歲的惠恕仁（Surangel Whipps Jr）堅定親美，希望改革帛琉經濟，強化與美國之間的安全合作。他曾多次指控中國施壓不斷，在彭博新聞週三（10/30）刊出的專訪中，他再次表示中國對台灣有強烈意圖，不斷宣稱帛琉承認台灣政府是違法的。

現年68歲的雷蒙傑索（Tommy Esang Remengesau Jr.）則在2001至2020年間兩度擔任總統，共執政16年。他是當地原住民酋長，以環保成就著稱。他已表示，願在對抗氣候變遷與改善經濟領域與中國合作。

令人玩味的是，雷蒙傑索的妹妹是惠恕仁的妻子。在帛琉，家族成員在選戰中成為對手非常罕見，雙方都表示兩人之間的對立「令人遺憾」。

在最大島嶼巴貝圖阿普島（Babeldaob），33歲的卡車司機安德烈斯（ Aiu Andres）向《衛報》表示：「現在的生活有點艱難。」由於物價高漲，謀生愈發不易，「但因為我們很多產品都靠進口，所以要控制物價也很難」。

產品多由美國進口　物價高漲成執政痛點

帛琉使用的大多數產品來自美國，每年自美進口額達7000萬美元（約22.3億元台幣）。帛琉1994年獨立前是由美國統治，獨立後仍與美國關係緊密。

美國與密克羅尼西亞聯邦、馬紹爾群島以及帛琉三個太平洋島國簽署了《自由聯合協定》（Compact of Free Association，COFA）。依據該協定，帛琉年度預算的10%是由美國提供，帛琉人民也有權在美國工作與居留；美國則可完全控制帛琉陸、海、空的國防與軍事行動。

恕惠仁向《衛報》表示，他樂見美國的支持。過去四年的任期內，他一直試圖擴大美國在當地的軍事存在。

惠恕仁提到中國近年在南海的侵犯行為，特別是中國在菲律賓專屬經濟海域內的島嶼周圍行動，「完全無視（菲律賓）主權」。他表示，帛琉是一個小國，「與美國的特殊關係對我們有利」。

雷蒙傑索執政期間，帛琉以頗具雄心的環保政策而聞名，包括建立世界首個鯊魚保護區，以及將帛琉80%的海域劃為海洋保護區。

他向《衛報》宣稱，他本無意重返政壇。但今年稍早有超過6000名帛琉人民連署請願，讓他改變主意。

雷蒙傑索宣稱，他不反對美國在帛琉的軍事參與，但認為這不應是帛琉的優先事項。他希望政府與原住民及社區領袖進行更多協商，確保美軍在當地的建設不會損害帛琉的環境。

他表示，美中兩國在南太平洋地區的防務和軍事策略上相互較量，但攸關帛琉安全的不是防禦措施和軍事化，「對我們來說，攸關安全的是氣候變遷和全球暖化」。

經濟仰賴觀光業　成中國操弄工具

惠恕仁政府去年開徵10%的商品和服務稅，雖然為政府提供了必要的財政來源，但雷蒙傑索和他的支持者則批評，新的稅負加重了帛琉低收入家庭的經濟負擔。

帛琉唯一女性參議員伊納波（Rukebai Kikuo Inab）表示，帛琉經濟的問題出在「只仰賴觀光業」。在Covid-19疫情前，中國是觀光客主要來源，但因地緣政治角力，「中國將觀光當作經濟手段，試圖改變我們的外交政策」。

2017年，中國下令旅行社停售帛琉團體旅遊行程，帛琉人稱之為「中國禁令」。今年6月，惠恕仁指控中國是帛琉遭網攻的背後主謀，之後北京又發布針對帛琉的旅行警告。

儘管中國與帛琉沒有正式外交關係，但仍積極在當地從事商業活動，投資飯店等產業。

帛琉最老報紙《帛琉報》（Tia Belau）創辦人烏祿東（Moses Uludong）一度參選本屆總統大選。他2018年曾計劃與中資聯手成立新的媒體集團，雖未實現，但仍希望從中國龐大的市場中獲益，吸引中國遊客到訪。

報導指出，帛琉與台灣的關係其實頗受選民支持。台灣為當地提供許多援助，包括贊助帛琉學生就讀桃園開南大學、派遣醫療團為當地居民提供免費醫學檢查、也進行農業和基礎設施計畫。

雷蒙傑索則說，只要能保持現有的外交關係，尤其是與台灣的關係，他願意與中國進一步合作。

「坦白說，如果可能的話，我們希望能同時和中國和台灣維持邦交。」雷蒙傑索說：「如果中國想成為我們的朋友，我們會接受。」