拜登會否退選　外媒聚焦「第一夫人」的影響力

經典政治美劇《紙牌屋》充分演繹了總統和第一夫人如何攜手合作（或者狼狽為奸），凸顯第一夫人對於總統決策的影響力。而今，在拜登27日辯論上表現令人大失所望後，西方媒體、尤其是親民主黨的美媒，也將焦點放到了第一夫人吉兒（Jill Biden）身上，認為她是勸退拜登的最關鍵人物，但她似乎無意這樣做。

《紐約時報》一篇報導指出，如果拜登真的有在考慮退選給年輕候選人一個機會，第一夫人吉兒將會是除了拜登之外，能夠做出這項決定的最重要人物。民主黨人在辯論隔天密切討論當前情況時，最直接互問的問題就是「你知道怎麼聯絡到第一夫人嗎」。

拜登其中一個大金主、佛州律師摩根（John Morgan）說，「吉兒是最後、也是最關鍵的聲音，她了解拜登、也深愛他，熟知他的一切。大多數重大決定最後都是吉兒和拜登的妹妹薇拉莉（Valerie Biden）拍板的」。

《Vogue》雜誌2021年一篇以吉兒為封面人物的介紹就曾指出，吉兒拜登扮演的角色「不是第一夫人，也不是個教授，而是她丈夫政府裡的關鍵人物、白宮西廂（幕僚團隊和內閣會議室）的代言人、政策倡導者」。


自拜登宣布競選連任以來，對他健康和年齡的質疑一直存在。在辯論之前，民主黨資深策士薛克夫（Hank Sheinkopf）就曾告訴《衛報》，由第一夫人吉兒來建議拜登基於自身健康和國家利益而不要再競選，是最合理的。

《金融時報》指出，如果研究拜登將近50年來的從政歷程，就會知道家族意見和狀況對他的影響力。他主要聽取吉兒和薇拉莉的意見，有時甚至會聽那行為充滿爭議的次子杭特（Hunter Biden）怎麼說；另外還有拜登的老幕僚考夫曼（Ted Kaufman）、多尼隆（Mike Donilon）等人。

1987年拜登競選民主黨總統提名，但演講內容被指抄襲前英國工黨領袖金諾克（Neil Kinnock），當時是在考夫曼的出力下說服拜登退選；據拜登自己的說法，他母親也在家族會議上告訴拜登，「我認為是時候退出了」。

2015年，擔任歐巴馬副手的拜登決定停止競選總統，讓給希拉蕊（Hillary Clinton），同樣也是有些關鍵人物的出現。拜登當時正因為長子波伊（Beau Biden）病逝而心痛不已，然後歐巴馬也勸拜登不要再參與選戰。

吉兒繼續支持拜登競選

然而，辯論結束後，吉兒拜登似乎沒有要勸阻拜登的意思。辯論後，吉兒帶領拜登走下舞台，說「你做得好棒，你回答了每一個問題、知道所有事實！」《衛報》形容，這簡直就像是小學老師在跟小朋友說話一樣。

吉兒在隔天的募款活動上表示，辯論結束後，拜登向她承認自己「我覺得表現不好」；吉兒說，她回答拜登「聽著，我們不會用90分鐘的表現來評定你這4年總統任內所做的」，然後現場又是一片熱烈掌聲。


拜登的政治包裝，向來是主打他多麼不屈不撓、永不放棄，可以克服每個重大挫折、從悲劇中站起來，例如年少時家裡一度陷入經濟問題、他克服了口吃、經歷了妻女在車禍中身亡、長子病故等。

《紐時》專欄作家陶德29日預測，吉兒或拜登團隊也不會勸他退出的，他們只會「把防護牆築得更高」，更用力反擊那些對拜登年齡的質疑，「但拜登、吉兒和民主黨人必須面對一個事實：這是一個非常危險的賭注，正如他們向大家鼓動的那樣，是會動搖民主的問題」。

陶德還指出，吉兒不像川普的夫人梅蘭妮雅（Melania Trump），梅蘭妮雅對於政治和丈夫的總統大位抱持一種淡漠的態度，而吉兒「享受第一夫人的角色」，一直在超出合理限度的情況下支持拜登繼續競選、捍衛拜登的表現。


順帶一提，若觀察這次美國大選，也會發現梅蘭妮雅至今幾乎沒有參加川普造勢行程，除了幾場在川普的海湖莊園舉辦的籌款活動。

拜登周遭的人士可以拿自己的名聲來當賭注，繼續向民眾洗腦，說服大家這個81歲的老人在治國上絕對沒問題。《金融時報》指出，對拜登的質疑現在已經逐漸變成對拜登決策圈的憤怒，一名民主黨顧問說，「繼續告訴我們這種表現沒問題，但事情明明就不是那樣，就算是像吉兒拜登這樣受人愛戴的人物，我想應該也會遇到非常強烈的反彈」。