2021年11月8日,NASA提供照片,Space的太空船「乘龍奮進號」(Crew Dragon Endeavour)與國際太空站脫離後繞行運行。美聯社
一枚俄國太空衛星在軌道上解體後,散成一百多枚高速飛行的碎片,使得國際太空站(ISS)上的人員緊急避難,憂慮太空碎片會像子彈一樣撞上太空站。
美國航太總署(NASA)表示,這起事故發生在北美山地時間上午10時(台灣時間27日凌晨零時),一枚俄國已經在2022年退役的觀測衛星RESURS-P1,突然在軌道上解體。
由於這枚衛星的軌道緊鄰國際太空站,第一時間美國太空司令部立即下令太空站上的美國太空人進行避難,在避難處躲了大約1小時。在此之後,美國太空司令部半段衛星碎片不對太空站造成威脅,解除避難警戒。
目前尚不清楚這枚衛星為何突然解體,美國太空指揮部表示,他們當時觀測到衛星立即分解成超過一百枚碎片。而到事件8小時後,美國的太空物體追蹤公司LeoLabs還能夠偵測到數枚衛星的碎片在軌道上遊蕩。
這一類的「大規模太空垃圾襲擊事件」並不常見,但是近來有愈來愈頻繁的趨勢。因為地球的衛星軌道目前擠滿了各種民用、科研用或軍用的衛星,也充滿了大量的廢棄衛星與人造物體。
俄國曾在2021年測試反衛星飛彈系統,發射飛彈擊中一枚軌道上的廢棄衛星,瞬間造成數千片碎片在軌道上高速亂竄,引起國際社會憤怒。
目前,尚無國際規範可以對這些太空垃圾與可能造成大規模碎片的事件進行處理,隨著軌道上的東西愈來愈多,建立管理機制將是當務之急。