伊朗總統萊希資料照片。路透社
伊朗總統萊希、外交部長阿布杜拉希安所搭乘的直升機週日(5/19)發生墜毀事故,恐已全部罹難。由於伊朗是許多中東武裝團體的幕後支持主力,萊希又被視為伊朗最高領袖的接班人,他突然發生事故將牽動中東敏感地緣政治版圖。
以色列的長期仇敵以色列視發展核技術且擁有洲際彈道飛彈的伊朗是其最大威脅。伊朗則認為自己是巴勒斯坦抵抗以色列統治的主要保護者,而伊朗高層長年揚言要讓以色列自世界地圖上消失。
萊希(Ebrahim Raisi)是伊朗的強硬派代表人物之一,總統職位雖非掌握實權,但他被視為伊朗最高領袖哈米尼的可能接班人選。萊希上個月才剛對以色列放狠話,稱「錫安主義的以色列政權長期迫害巴勒斯坦人民長達75年之久」。他說:「首先,我們要驅逐篡位者。再來,我們應該讓他們為所造成的損害付出代價。第三,我們必須將壓迫者和篡位者繩之以法。」
伊朗上個月為報復伊朗駐敘利亞使館遭空襲,向以色列發動數百架無人機及彈道飛彈回擊。以色列在美國、英國和約旦等國的協助下,幾乎攔截所有來自伊朗的攻擊,並對伊朗的一處軍用雷達系統回擊,藉此警告伊朗就此停手。
以色列和伊朗長期互相採取隱密攻擊行動,而上月的交火可說是首次直接軍事衝突。
以色列過去曾多次傳出針對伊朗軍方高層和核能科學家發動攻擊,但目前尚無跡象顯示,以色列與此次萊希搭乘直升機墜毀有關,而以色列政府官員也未對此墜機事件發表任何評論。
伊朗的代理人遍及中東過去數十年來,德黑蘭當局幕後支持黎巴嫩、敘利亞、伊拉克、葉門和巴勒斯坦的武裝組織,藉其將影響力投射至中東各地,阻擋來自美國和以色列的攻擊。
去年10月7日對以色列發動突襲的巴勒斯坦激進組織哈瑪斯(Hamas),和規模較小但更激進的巴勒斯坦伊斯蘭聖戰組織(Palestinian Islamic Jihad,PIJ),幕後金主都是伊朗。目前無證據顯示,是伊朗指示哈瑪斯和PIJ對以色列發動突襲。
自以色列對哈瑪斯掌控的加薩走廊展開大規模報復攻擊後,伊朗高層紛紛表態與巴勒斯坦人同在,而伊朗與巴勒斯坦的盟友關係也進一步強化。
在萊希的直升機傳出墜毀意外後,哈瑪斯發聲明強調:「我們與伊朗伊斯蘭共和國、伊朗領導人、政府和人民同在。」
此外,伊朗在黎巴嫩支持的代理武裝團體、真主黨(Hezbollah),自這波以哈戰事爆發後,始終與以色列持續小規模衝突交火,迫使兩國數以萬計的邊境居民撤離家園。
伊朗在敘利亞和伊拉克所支持的武裝團體過去數月以來,則是頻頻對美軍基地發動攻擊,並在今年1月導致3名美軍士兵遇襲喪生,
同樣有伊朗在背後撐腰的葉門叛軍「青年運動」(Houthi)則是在以哈交戰後,在紅海海域攻擊國際貨船通行,美國則是與國際盟友組成聯合護航小組反制。
伊朗影響力外溢中東地區以色列和西方國家長期懷疑伊朗表面上聲稱在發展和平的核能計畫,實際上是為了掌握核武能力。
美國前總統川普任內時退出2018年達成的伊朗核協議,並對伊朗實施制裁。伊朗因此逐步解除先前所承諾的核能計畫限制。聯合國在伊朗核設施所裝設的監視系統已全被撤下。伊朗也阻止國際原能機構派遣專家檢視。
伊朗始終對外強調,基於和平用途進行核能發展計畫,但美國等西方國家認為,伊朗在2003年前的核能計畫均是為了取得核武能力。
在國際監視能力受阻後,伊朗據信已可將鈾濃縮至60%,進一步接近90%的核武等級。