爭取選票不手軟　拜登政府擬降低大麻毒品管制等級

美國拜登政府擬降低大麻管制等級，將大麻從一級管制藥品降為三級；。據美國聯邦法規，使用三級藥物的處罰比較輕。美國大眾對大麻接受度不斷提高，研究顯示白人與非裔吸大麻的比例差不多，但非裔因持有大麻被捕的機率卻較高，拜登放寬管制可能是考慮到有利爭取年輕選民和非裔選票。

美聯社報導，美國司法部公共事務主任希諾約薩（Xochitl Hinojosa）週二（4/30）在聲明中表示，司法部長賈蘭德（Merrick Garland）提出了一項將大麻從一級管制藥物重新歸類為三級的提案，一旦正式公布，將會依規定啟動法規制定流程」。聲明附有賈蘭德的簽名，顯示司法部全力支持，也凸顯對拜登政府的重要性。

這項提案需經過白宮管理及預算局（White House Office of Management and Budget）批准，再由負責毒品等級分類的美國緝毒局（DEA）針對大麻分類調整進行公眾意見徵詢。

大麻目前被列為一級毒品，與海洛因、LSD等致幻藥物同級。美國衛生及公共服務部（Department of Health and Human Services）建議降為K他命（ketamine）和同化類固醇（anabolic steroids）等藥品同級。

大麻降為三級藥品不代表合法，但刑責較輕，也可為更多研究和醫療用途開啟更方面的大門。消息一出，大麻公司Tilray、Trulieve Cannabis、Green Thumb Industries股票應聲大漲。

選舉年才推大麻重新分類

大麻在美國近40個州某程度而言合法：38州醫用大麻合法、24州娛樂用大麻合法。近年來美國對大麻合法化支持率高升，反映出民眾對藥用和娛樂用大麻的接受度持續升高，科羅拉多州和華盛頓州2012年允許合法吸食娛樂性大麻。去年秋天的蓋洛普民調指出，美國7成成年人支持大麻合法化，而2000年的支持率僅30%。

拜登2022年10月就呼籲重新檢視大麻的管制等級，去年12月稱，因吸食和持有大麻劉下的刑事紀錄，讓民眾在就業、租屋和教育方面受到「不必要的」阻礙，這是因為政府對大麻的政策「失敗」，影響太多人的生活，而現在是改正的時候。

美聯社指出，在選舉年宣布降低管制等級，有利拜登提高他日漸低迷的支持率，尤其是年輕選民。

路透社則是指出這能爭取非裔選民，因為根據美國公民自由聯盟（ACLU），非裔因持有大麻被捕的機率是白人的3.6倍；皮尤研究中心數據則顯示，2020年，白人和非裔抽大麻的比例差不多，但持有大麻而被捕的人當中，非裔占了39%，而當年非裔人口在美國只占12%左右。

自制力純屬個人神話，入門後恐越陷越深

然而，一些專家認為不該改變大麻的毒品等級。前美國緝毒局前局長萊里（Jack Riley）認為，大麻是一種「入門級」的毒品，可能會導致吸食者去尋找其他致幻效果和成癮性都更重的毒品；至於降低大麻毒品等級有何好處，那可能是讓緝毒局專心打擊其他更嚴重的毒品，例如每年導致美國逾10萬人死亡的芬太尼。

批評者也指出，即使改列三級藥品，大麻也是受緝毒局監管。全美1.5萬家大麻專賣店必須和其他藥局一樣註冊、提交嚴謹的申報文件；但大麻店可能不會想好好執行，而緝毒局也沒能力處理。

此外，美國也有一些國際條約要遵守，最主要的是1961年《麻醉藥品單一公約》（Single Convention on Narcotic Drugs），要求將大麻列為刑事犯罪。2016年歐巴馬政府時期，美國緝毒局正是引用這條公約義務、及聯邦上訴法院的調查，拒絕了一項修改大麻毒品等級分類的要求。